– Сверху мы для них будем, как на ладони, – сказал Прапор.

– Так и они для нас тоже, будто мишени на этом пригорке, – ответил ему я. – И дальность у нас получше. После наших залпов там некому будет сражаться.

Пушки зарядили быстро и со сноровкой, натренированной в посёлке. Одну закрепили на шкворне, вторую положили на борт рядом. В стволах лежала крупная картечь, полуторный заряд. Орудие выдержало бы и куда больший, но я опасался за прочность шкворня и борта. Пусть струг я усиливал искрами, но слабо, экономя искры, которых ушло бы на здоровенный струг ого го сколько реши я превратить тот в непотопляемый дредноут.

Когда до всадников расстояние сократилось примерно до двухсот метров, первые из них, самые нетерпеливые или обладатели самых мощных арбалетов и луков пустили стрелы, но даже близко не попали.

– Мазилы! – крикнул им Максимка. У пацана явно в крови бушевал такой коктейль, что смолчать он не мог.

– Орудие на левый фланг наводи! Стрелки разобрать цели на правом! – отдал я указания. И следом скомандовал. – Орудие – пли!

Грохнуло не то чтобы громко, но по ушам всё равно долбануло чувствительно. Струг от отдачи заскрипел досками и серьёзно вздрогнул, будто ударился бортом о причал, не успев погасить скорость. Тут же следом застучали выстрелы винтовок и мушкетов. Дистанция сократилась до полутора сотен метров, вполне комфортная для стрельбы. Всадники только так полетели с сёдел в траву. А ведь там ещё кровавых дел натворила пригоршня крупных свинцовых пуль. Примерно треть от сотни врагов вместе с лошадьми валялись на земле. Жаль, что часть людей выжила, и упали они вместе с конём, который принял картечь. Но при этом прочие не рассыпаются, так и стоят на месте, ошарашенные такой скорой расправой над своими товарищами.

Отстрелявшуюся пушку сдёрнули со шкворня и поставили на её место вторую.

– Готово! – крикнул мне канонир. – Прицел на центре!

– Огонь!

Вновь грохнуло. Из трубы вылетел факел огня и многометровый дымный след. Картечь прошлась по людям и животным, пробивая тела, отрывая конечности, головы, вырывая куски плоти, разя нескольких людей одной пулей, ведь каждая картечина весила дай бог сколько! А разогнанная бездымным порохом, она была невероятно убийственная.

– Моторист, форсаж! – крикнул я судовому механику. До этого, увидев в бинокль комитет по жаркой встрече, я приказал уменьшить скорость, чтобы получить возможность отстреляться в максимально удобных условиях. – Стрелки, перестать тратить патроны. Максим, стоп!

Последнюю фразу адресовал пацану, который стрелял из своей переломки чуть ли не с автоматной скоростью. При этом что то азартно крича. Вряд ли попадал и вряд ли на адреналиновой волне это сознавал.

Когда мы пронеслись мимо врагов, то в нас не полетела ни одна стрела. Те были слишком впечатлены мгновенным разгромом и гибелью как бы ни половины своего отряда. А может, мы умудрились перебить всех командиров и рядовые бойцы теперь не знают, что им делать.

– Это было восхитительно! – заявила мне маркиза, когда мы удалились от места побоища – по другому и не скажешь – на километр. – Откуда у вас такое оружие? Это магия?

– Магия. Придумали для борьбы с полчищами инсектов, – сказал я ей. Ничего другого мне в голову сейчас не пришло. – Извините, маркиза, мне нужно заняться кораблём.

Проверка показала, что обшивка не разошлась после двух пушечных выстрелов с увеличенным зарядом.

– Нам бы придумать снаряды с зарядом пороха внутри, чтобы они взрывались среди врагов. Так не придётся сыпать лишний корец пороха в ствол и бояться, что или его разорвёт, или шкворень вырвет к едрёну корню, – произнёс Прапор.

– Надо, – согласился я с ним и вздохнул.