— Молодцы! Ей-Богу же, молодцы! — восторгался Жоржик. — Рябина, окно, крыша, лестница — целое приключение, нет, право же, я в восхищении и завидую вашей храбрости.

— Но только если за эту храбрость нам придется расплачиваться, мы вас, будьте спокойны, не очень-то поблагодарим, — буркнула Соня-Наоборот, на этот раз без злости, польщенная похвалами Жоржа.

— Неужто вы не надеетесь вернуться благополучно? — уже встревоженным тоном осведомился мальчик. — Право, мне было бы крайне горько, если бы…

— Об этом раньше надо было подумать, сняв голову, по волосам нечего плакать, — оборвала его Соня. — А попадемся, не заплачем, не бойтесь. Нам это не впервые, — и для большего эффекта произнесенной ею фразы Соня-Наоборот неожиданно свистнула тем мастерски удачным свистом, которому позавидовал бы любой мальчишка с улицы. Этот лихой свист окончательно победил Жоржика и расположил его в пользу его недавнего врага.

— Вот вы как умеете! — произнес он восхищенно. — Нет, положительно, вы обе должны быть также прекрасными товарищами. Вы — не то, что брат Саша, увалень и недотрога, с которым ни поиграть, ни пошалить нельзя вволю: всего-то он остерегается, всего боится. Нет, вы — совсем другое дело, наш брат, мужчина, честное слово! И так же, как он, свистеть умеете? — неожиданно обратился он к Досе.

— Нет еще, не умею, — с сожалением произнесла та.

— Не беда! Я ее выучу. За этим дело не постоит, — подхватила Соня-Наоборот решительным тоном и тут же прибавила озабоченно: — Однако нам пора все-таки. Еще хватятся… Ведь окно дортуара осталось открытым… Чего доброго, наши неженки завтра поднимутся с флюсами, насморками, кашлями и прочими прелестями. Бежим-ка обратно, Дося.

— Стойте, — сказал Жорж. Ну, хотите, будем друзьями с этого вечера? По рукам, что ли?

И он протянул свою маленькую бронзовую еще от летнего загара руку.

Соня-Наоборот первая пожала руку мальчугана.

— Что ж! Я не злопамятна и против нашей дружбы ничего не имею.

— И я тоже, — улыбнулась Дося.

— А только как же мы дружить-то будем, когда ни поиграть вместе, ни поболтать с вами нам не придется? Ни нас к вам не пустят, ни вы к нам не можете прийти, в пансион.

— А уж это мое дело будет похлопотать и устроить, — снова оживился Жорж. — Во-первых, в будущем месяце мое рождение будет. И я попрошу папб вместо подарка пригласить в гости все старшее отделение вашего пансиона, благо, наши знакомы с вашей начальницей и, кажется, даже как-то обменялись с нею визитами. А потом, папб обещал нам устроить зимой большую гору и каток в саду. И непременно надо будет упросить его дать разрешение пользоваться им и всем вам.

— Вот и будем и с гор кататься вместе, и на коньках тоже. Расчудесное дело, право.

— А пожалуй, что и совсем недурно придумано! — согласилась Дося.

— Чего уж лучше, — вырвалось у Сони-Наоборот. — Ну, а пока что все-таки прощайте.

Она с самым решительным видом повернулась и почти бегом пустилась в обратный путь, унося с собой на руках Доди.

Дося побежала за нею.

Девочки довольно далеко отбежали от «розовой дачи». Вот и знакомая решетка их пансионского сада… Еще минута, другая — и они дома.

— Слава Богу, без приключений! — вырвалось у Доси, и тут же она внезапно остановилась. По проезжей дороге парка, которую они только что готовились перебежать, навстречу им катилась коляска. При ярком сиянии месяца девочки сразу узнали лошадей и экипаж Анастасии Арсеньевны Зариной.