— Конечно, самое строгое, бабуся, — искренне вырвалось у Доси.

— Самое строгое, это — оставление без отпуска на четыре воскресенья, так, кажется, если не ошибаюсь?

— Да, бабуся, — замирающим голосом ответила на этот раз Дося, в то время как ее маленькое сердечко забило тревогу.

— Хорошо. Стало быть, ты останешься без отпуска, Дося. Но не на месяц, а ввиду чистосердечного твоего покаяния на одно воскресенье только. Если же m-lle Алиса и девочки спросят, почему ты не идешь в воскресенье с Асею к ним, можешь сказать всем им, что на это им ответит сама бабуся. Надеюсь, ты хорошо поняла меня, Дося?

— Поняла, бабуся, — и белокурая головка поникла. И вдруг она живо поднялась снова. Девочка вспомнила:

— А желуди, бабуся, а желуди? Ведь Дарья Васильевна Дубякина на целую неделю останется без кофе в том случае, если я не попаду домой в этот отпуск.

Неуловимая улыбка скользнула по лицу Зариной. Подумав немного, она сказала:

— Об этом не беспокойся, Дося. Завтра, до молитвы, принеси мне твои желуди в кабинет и напиши записку, кому их послать. И я отошлю их в это же воскресенье. Таким образом, твое отсутствие не отразится на удобствах других. Надеюсь, это устроит тебя.

— Благодарю, бабуся!

«Бедный Веня! Никакие желуди и никакие записки не заменят ему моего присутствия», — со вздохом подумала Дося.

Соня-Наоборот во все время короткой беседы вопросительно смотрела на Зарину. Наконец, не выдержав, спросила:

— А какое же наказание вы наложите на меня, бабуся? Ведь мне не к кому ходить в отпуск, и воскресенья я и так провожу в пансионе.

И снова внимательный взгляд Анастасии Арсеньевны обратился к ее любимице.

— Вот что, Соня, — сказала она, немного подумав. — Первого же удовольствия, первого большого, особенно приятного для тебя развлечения, которое представится вам, девочкам, в ближайшем будущем, ты добровольно лишишь себя, не говоря никому об этом ни слова. Ты откажешься от такого удовольствия добровольно по обоюдному молчаливому согласию со мной. Слышишь, Соня?

— Слышу, бабуся. Вы ангел, и я обожаю вас!

— А теперь ступайте спать, девочки. И помните, чтобы ничего подобного у вас не происходило больше.

— Нет, нет, бабуся! — вырвалось у обеих приятельниц, и они вместе с Анастасией Арсеньевной направились в дом.

— Сегодня воскресенье, и я увижу Досю, — проснувшись ранним сентябрьским утром, весело сказал Веня и вскочил с дивана.

Дарья Васильевна еще спала за ширмой, похрапывая во сне. Чтобы не будить мачеху, мальчик на цыпочках пробрался в кухню и занялся самоваром.

Радостное настроение заставило его особенно быстро одеться нынче, вымыться и напиться чаю, пока Дарья Васильевна, замученная взятой на дом работой, продолжала мирно спать.

Она проснулась только тогда, когда Веня надевал уже пальто и фуражку.

— Я к Зариным, мамаша, сегодня Дося придет.

— Да ведь когда придет-то Дося? В десять утра, небось, не раньше, а сейчас только восемь. Куда ж ты так рано, голубчик?

— Ничего, подожду у них. Юрий Львович позволил мне всегда дожидаться у них Досю. И Матреше, кстати, пособлю в работе. Может быть, ей надо сухари потолочь к котлетам или капусту нарубить к пирогу, а то в лавочку сбегать. Юрий Львович, наверное, уйдет в девять.