Спектральный метод гораздо совершеннее: достаточно сжечь щепотку вещества или получить его спектр каким-нибудь иным способом, и по интенсивности спектральных линий мы можем количественно оценить концентрацию того или иного компонента смеси.

Напомним, что каждый компонент, каждое индивидуальное химическое соединение или элемент обладают своим характерным спектром, по которому можно их узнать и определить их содержание в сложном растворе, в смеси газов или в твердом веществе. Имеется великое множество приборов, работающих по спектральному или дифракционному принципу и позволяющих выполнить количественный анализ неорганических и органических веществ. Есть оптические, инфракрасные и рентгеновские спектрометры, есть дифрактометры и квантометры, есть месбауэровские и массспектрометры, и т. д. Одни — величиной с чемоданчик, другие — размером с автобус, но оба эти варианта, как и все промежуточные, нам не подходят.

Есть, правда, совсем простые устройства, которыми нас осчастливили оптики. Например, экспонометр к фотоаппарату: крохотный приборчик, измеряющий интенсивность падающего света. Экспонометром он называется оттого, что позволяет определить экспозицию съемки, но по принципу действия принадлежит к фотометрам — приборам, измеряющим силу света (фотон — квант света, воспринимаемого нашим зрением электромагнитного излучения). Наверное, вы помните, что световой диапазон включает семь основных цветов, и каждый оттенок цвета характеризуется своей длиной волны (разумеется, речь идет об электромагнитных волнах). Наибольшие длины волн у красного света и его оттенков, затем идут оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый, самый коротковолновый. Можно создать прибор, совсем несложный и миниатюрный, который будет измерять интенсивность определенного цвета или окрашенной поверхности и сообщать ее нам в виде числа. Раз можно, значит, такой прибор был создан — и даже не один.

Такие устройства называют спектрофотометрами и колориметрами (от английского слова «color» — цвет).

Вспомнив немного физику, вернемся к нашей проблеме и рассмотрим принцип «работы» тест-полосок и глюкометров, используемых для контроля диабета.

Начнем с полосок. Они пропитаны специальными реактивами, чувствительными в одном случае к глюкозе в крови или в моче, а в другом — к ацетону в моче. В зависимости от концентрации глюкозы или ацетона полоска, если опустить ее в мочу или капнуть на нее кровью, принимает определенный цвет; ее окраску мы сравниваем с цветовой шкалой, нанесенной на футлярчик, в котором хранятся полоски, и таким образом определяем концентрацию сахара или ацетона. Это чисто химический метод анализа, по принципу лакмусовой бумажки.

Существуют следующие виды тест-полосок (см. таблицу 16.1): — для определения уровня глюкозы в крови; — для определения уровня глюкозы в моче; — для определения уровня ацетона в моче; — комбинированные, для определения уровней глюкозы и ацетона в моче.

На последних полосках имеются две чувствительные зоны индикации — для глюкозы и для ацетона.

Определение глюкозы основано на ферментативной реакции, определение ацетона — на реакции Легала.

Рассмотрим для примера полоски «Диабур-Тест 500» производства немецкой фирмы «Берингер Маннхайм ГмбХ». Картонная упаковка содержит футляр с полосками (50 штук) и инструкцию на русском языке.