— Ты гений, Генка! — восторженно воскликнул Жмуркин. — Гений техники и всяческих пакостей…

— Знаешь, — покраснел польщенный Генка, — я тут кое-что на первое апреля придумал. Это должно быть мумиозно! Берем, значит…

Витька слушал вполуха. Его ничто не радовало. Какая-то дремучая предновогодняя грусть накатывалась на него и не давала как следует развеселиться. Генка развивал перед Жмуркиным планы грандиозного подрывного мероприятия, приуроченного к Всемирному дню дураков, а Витька думал, что ушел еще один год. Вот взял и ушел. И теперь он стал старше и взрослее, а ничего хорошего в этом нет, даже наоборот.

Вдруг Витька понял, что он не хочет идти с Генкой и Жмуркиным. Он остановился. Ребята еще немного прошли вперед, потом Генка обернулся и спросил:

— Ты чего?

— Вы идите, — сказал Витька, — я немного погуляю…

— Что случилось?

Жмуркин посмотрел на Генку, затем на Витьку и изрек:

— Да пусть стоит, Ген. Иногда человеку надо побыть одному. У меня такое регулярно случается.

— Точно? — спросил Генка у Витьки.

— Точно.

— Ну, как знаешь. Завтра заходи в гараж.

— Лады.

Жмуркин и Генка пошли дальше, а Витька остался один.

Сверху, из-за фонарей, падал бесшумный снег. Немного постояв, Витька побрел куда глаза глядят. Он не выбирал маршрута и не следил за дорогой, просто шел через медленный снег. И все время думал о том, что детство осталось в прошлом, а значит, скоро надо становиться взрослым, но этого делать не хочется. На улицах почти никого не было, все сидели по домам и смотрели новогодние телепередачи. И от этого Витьке стало еще грустнее.

Вдруг он увидел, как навстречу ему идет девчонка с большой спортивной сумкой через плечо. Когда она поравнялась с ним, Витька узнал Костыреву.

— Привет, Наташка, — обрадовался Витька.

— Привет. — Костырева улыбнулась. — Ты один?

— Ага, — Витька тоже улыбнулся.

— А где Генка? Где Жмуркин? Вы ведь всегда везде вместе бываете?

— Вместе. Только они сейчас пошли к Генке. У него бабушка приехала, пирогов с брусникой напекла.

— А ты почему остался?

— Не знаю… Не хочется идти в гости… Давай я тебе сумку лучше помогу нести.

Костырева сняла с плеча сумку и протянула ее Витьке. Тот закинул ее на плечо и обнаружил, что сумка довольно тяжелая.

— Нам туда. — Костырева указала рукавицей вниз по улице.

— Угу. — Витька двинулся первым.

Они шли молча. Витьке хотелось спросить о чем-то, попытаться заговорить, но он не решился. Так они добрались до дома Костыревой. У подъезда Наташка отобрала у Витьки сумку и шагнула к двери.

И тут Витька рискнул.

— Слышь, Наташ, — сказал он, — а давай завтра в кино сходим, а?

— Не, не сходим, — ответила Костырева.

Витька сник.

— Завтра Новый год, ты что, забыл? Давай лучше второго пойдем… Нет, лучше третьего.