Но для начала надо было решить проблему с крючками. Витька поступил просто — он достал из хранившегося в сарае ящика с инструментами ножницы по металлу и разрезал на крючки старую и ненужную железную сетку. С помощью плоскогубцев Витька придал крючкам надлежащий изгиб, свернул ушки для лески. Затем мелким напильником осторожно пропилил крючкам бородки и заточил жала. Крючки получились что надо!

— Закалить бы их теперь надо, — посоветовал Генка.

— Не надо, — Витька спрятал крючки в коробочку. — Если закалить, то ломаться будут. Лучше так оставить. Щуку они выдержат, а вот если за корягу зацепятся, то разогнутся, и шнур рвать не придется. Теперь бы поводков сделать. Лучше из проволоки.

— Зачем это?

— Шнур капроновый щука перегрызет, а медную проволоку вряд ли. Понятно?

— Понятно.

— Поэтому лучше из меди плести. Можно тут найти приличной медной проволоки?

— Сейчас сделаем.

Генка сгонял в сарай и притащил моток тонкой медянки.

— Дядька запасливый был, — пояснил он. — Всего в сарае полно. Проволоки разной двадцать видов. Такая пойдет?

Витька осмотрел проволоку.

— Пойдет, — сказал он. — Только ее надо сплести.

— Как сплести?

— Косички когда-нибудь заплетал?

— Что я, девчонка, что ли? — возмутился Генка. — Конечно, не заплетал! Хотя нет, вру, заплетал. В детском саду учили. Для чего, не знаю…

— Вот и отлично! — Витька вернул Генке проволоку. — Ты давай пока плети поводки, а я шнур к бутылкам привязывать буду. Смотри, чтобы каждый поводок сантиметров в пятнадцать был, не меньше.

Генка вздохнул, уселся на полешко и стал плести поводки из медной проволоки. Витька собрал вокруг себя все пустые двухлитровые бутылки и стал привязывать к горлышку каждой по длинному, в десять метров, куску шнура. Прикрепив и проверив шнур на прочность, он завязывал его на горлышке особым узлом — чтобы в случае сильного рывка узел распускался и шнур свободно разматывался с бутылки.

Витька закончил свою часть работы раньше и помог Генке доплести поводки.

— Теперь их к шнуру надо привязывать? — Генка потянулся к ближайшей бутылке.

— Нет! — Витька отобрал у Генки поводок. — Теперь их надо к крючкам привязывать. К шнуру их привязывают уже потом, с живцом. А к крючкам я их сам привяжу, ты все равно не знаешь как.

Витька повернулся к Генке спиной и принялся привязывать крючки к поводкам.

— Это что, тайна большая? — усмехнулся Генка. — Доступная только избранным?

— Тайна, — серьезно ответил Витька. — И передавать ее можно только настоящему рыбаку, а то улова не будет. Так что не подглядывай.

— Не больно и надо!

Витька привязал тринадцать крючков к поводкам, положил в большую корзину тринадцать бутылок со шнурами и сказал:

— Теперь можно идти ставить кружки. И сеть тоже.

— А живцы?

— Живцы будут, я же сказал, — уверенно заявил Витька.

В месте, где протока впадала в реку, образовалась небольшая занесенная песком дельта. Витька осмотрелся, спустился к воде и принялся стягивать с ног ботинки. Генка стоял рядом с бидоном.

— Руками ты ни одну рыбину не поймаешь, — говорил он. — Рыба не дура, чтобы тебе в руки даться, это тебе не кино про джунгли…

— А я и не собираюсь ее руками ловить, — отвечал Витька. — Я ее ногами собираюсь ловить.

Генка от удивления упустил бидон в воду и еле его поймал.