— Да… — протянул Генка. — И в самом деле…

— Странные какие-то следы. — Витька наклонился к следам. — Не похожи на следы снежного человека…

— А ты что, видел следы снежного человека? — усмехнулся Жмуркин.

— Нет…

— А говоришь. Все было так: пока мы тут спали, снежный человек пришел и сожрал все наши грибы. Он нас преследует.

Генка побледнел.

— Он ведь не за грибами приходил, — сказал он. — Он за кем-то из нас приходил. А потом смотрит — грибы есть. Ну и подумал, что нечего пока возиться, если есть грибы. А не было бы грибов, он точно кого-нибудь утащил бы…

— Надо отсюда сматываться. — Жмуркин покрепче перехватил копье. — И в самом деле нехорошее место…

Ребята быстро собрались, хотя собирать им особо было и нечего.

Генка посмотрел на заходящее солнце, сориентировался.

— Нам туда, — указал он в нужном направлении. — Пока еще есть время, успеем немного отсюда отойти. Будем надеяться, что он после грибов тоже уснет. Жмуркин, ты считаешь шаги.

Они двинулись в путь. Привычным строем: Генка первым, Жмуркин посередине, Витька последним. Когда Жмуркин насчитал десять тысяч шагов, Генка сказал, что можно остановиться. По расчетам Генки, они успели отойти от грибной полянки километра на четыре. Недалеко, но дальше идти бессмысленно — уже темнело. И Генка объявил привал.

— Вот оно, ведьмино кольцо, — Витька разглядывал в лезвии Генкиного ножа свой фонарь под глазом. — Так я и знал, что-нибудь да будет. Не отравились, так подрались. А могли и в зубы йети попасть.

— Да уж… — Генка замазывал порошком из чертова пальца ссадину на скуле. — В лесу все может быть. Все, что хочешь. Тут надо быть осторожным и внимательным.

— А где ночевать-то будем? — спросил Жмуркин.

Витька промолчал.

— Жмуркин, — сказал Генка, — ты задаешь странные вопросы. Солнце почти село — то есть огня у нас нет, шалаш мы не построили, а отмахиваться от снежного человека копьем в темноте мне не хочется. Значит…

— Опять на дереве, — закончил Жмуркин.

— Точно, — сказал Генка, размахнулся и метнул копье. Копье глубоко врезалось в толстую с красноватой корой сосну.

— А завтра займемся этой снежной зверюгой всерьез.

Глава 9 Ловушечный городок

Витька проснулся, собрал с расковырянного дерева комок смолы и стал жевать. Смола была довольно противной на вкус и застревала в зубах. Единственным ее достоинством было то, что она напрочь отбивала все мысли о еде. Поэтому Витька жевал долго и даже с удовольствием.

Генка и Жмуркин тоже жевали смолу. Жмуркин пытался разнообразить смоляное меню собранными с вечера можжевеловыми ягодами, но ягоды лишь казались съедобными. Поспеть они должны были к сентябрю, и сейчас их есть было нельзя.

— Организм человека в экстремальных условиях переключается на энергосберегающий режим, — сказал Генка. — Начинает потреблять калории из всего. К примеру, если вам раньше, чтобы наесться, надо было смолотить три тефтелины, то теперь достаточно было бы и одной.

Витька подумал, что это Генкино предположение не совсем верное. Честно говоря, Витька сейчас запросто умял бы не три, а пять тефтелин. А может, и больше.

— А давайте этого снежного человека сожрем, — предложил Жмуркин. — Если поймаем…

— Чтобы поймать, надо ловушек настроить. — Витька тер уши, чтобы обеспечить приток крови к мозгу.