– Смотри, не уходят, – обрадовался Антон. Алексею стало как-то не по себе. Странные это были собаки.

На второй перемене черная собачка все еще сидела на школьном дворе, не отрывая взгляда от входа в школу.

– Какая неугомонная, – увидев ее, удивился Антон.

– Странная она. Может правда больная? – стал приглядываться к собаке Алексей.

Приятели подошли. Собака уставилась на них. Алексею показалось, что она принюхивается к ним.

На третьей перемене был завтрак, на улицу выбежать ребята не успели, но даже в шумной столовой Алексею казалось, что он слышит негромкое потявкивание странной собаки.

На четвертом уроке была литература.

– «Каштанка» одно из самых известных произведений Антона Павловича Чехова, – начала учительница литературы. – В нем писатель живо рассказал о судьбе собачки. Причем это у него получилось так искусно, что читатель начинает смотреть на мир глазами персонажа.

Алексей вздохнул. Да, смотреть на мир глазами собаки, наверное, не очень весело.

За всеми событиями последних дней он совершенно не успевал делать домашние задания, так что «Каштанка», естественно, была не прочитана. И как обычно, по закону подлости, учительница вызвала его отвечать.

– Белов, иди сюда.

Алексей вздохнул еще раз, бросил взгляд на тетрадь Антона, по которой во все стороны скакали собаки, и подошел к столу учительницы.

– Расскажи нам, что произошло с Каштанкой.

Алексей посмотрел на счастливых одноклассников, которых не вызвали к доске, повернул голову к окну.

По школьному двору бегала здоровая серая собака. Та самая. Издалека она была чем-то похожа на волка.

«Что же она не уходит? – мелькнуло у него в голове. – Это же ненормально, когда бродячая собака так долго сидит на одном месте. Ушла бы она скорее отсюда».

– Ну что, Белов, – посмотрела на него учительница. – Как там дела у Каштанки?

– Бегает, – обреченно сказал Алексей.

– Где?

– Сбежала от хозяев, – на ходу стал придумывать он. – А потом к ним вернулась.

Может, хозяин собаки в этой школе учится? А может, она сбежала из цирка, поэтому теперь крутится там, где много народа? Вон как ловко она уворачивалась от палок Антона.

– Где она еще была? – терпеливо вытягивала учительница ответы из Алексея.

Собака как заведенная бегала по кругу. Первый, второй, третий. Как по арене цирка.

– В цирке, – уверенно кивнул Алексей, отводя взгляд от окна. – Да. Оттуда она и сбежала.

– Так уж и сбежала?

– А что тогда?

– Ну, Белов, – стала подсказывать учительница, – там она встретилась с кем?

– С хозяином.

– Хорошо, садись, три.

Учительница пошла к столу, а Алексей поплелся к своей парте.

– Кстати, а кем у нее был хозяин? – Ручка учительницы замерла над журналом.

– Вампиром, – пожал плечами Алексей.

Класс захохотал. С улицы послышался собачий лай.

Выходя на перемену, Алексей пообещал сам себе, что «Каштанку» когда-нибудь все-таки прочитает, потому что теперь из-за этой дурацкой книжки над ним смеялся весь класс. Даже Антон нарисовал бегающую по кругу черную собачку и вампира с хлыстом в руке.

Алексей вышел на крыльцо. Теперь он бы скорее удивился, если бы собака не сидела во дворе. Она, конечно, там была. Белой и пегой не было, а эта серая сидела и часто-часто дышала, высунув язык. То, что она давно вертится около школы, заметили не только приятели.