– А чего это она сидит?

– Ага, с первого урока сидит. Может, ждет кого?

– Эй народ, чья собака?

– Шарик, Шарик, на, – кто-то протянул к ней руку с бутербродом.

Собака недовольно фыркнула, переминаясь с ноги на ногу.

– Какая верная.

– А вдруг она ничья…

На этих словах собака сорвалась с места и побежала вслед за пуделем, появившимся на школьном дворе. Пудель испуганно взвизгнул и, вырвав поводок из рук хозяйки, скрылся за деревьями. Собака остановилась, довольно фыркнула и затрусила обратно к школе.

Алексей дернул Антона:

– Пошли отсюда, пока она опять не привязалась. Ребята сбежали со школьных ступенек, перешли дорогу, углубились во дворы.

– И чего ты решил дальше делать? – спросил Антон.

– Не знаю, – Алексей перекинул рюкзак с одного плеча на другой.

– А может, они совсем исчезли?

– Вряд ли.

«Хотя это было бы здорово, – подумал Алексей. – Чтобы в один прекрасный день я встал, а весь этот кошмар уже закончился – некого бояться, не от кого бегать».

– А может, попробуем еще что-нибудь с ее могилой сделать?

– Нет, – Алексей вспомнил раскрытую могилу и ступеньки, ведущие вниз.

– А давай найдем какую-нибудь целительницу. Вдруг на тебе сглаз?

– На целительницу деньги нужны. Они уже подходили к дому Алексея.

– Слышь, Лешка, – остановился Антон. – Ты меня прости за вчерашнее, но я тогда действительно не мог идти. Хорошо?

– Хорошо, – Алексей посмотрел на погрустневшее лицо приятеля. – А меня завтра не будет.

– Чего это?

– Меня Сергей завтра с собой берет, он куда-то за город едет.

– Здорово, – сказал Антон, но голос у него так и остался грустным. – Мне сейчас домой, но вечером я приду. Хочешь?

– Лучше звони. У меня дома такая суета сейчас.

– Про талисман не забудь, – буркнул Антон и пошел в свою сторону.

Белов смотрел в спину другу и думал, что не мешало бы слазить в подземный ход и разобраться с ним. Для этого очень понадобится Кузькин. Но сначала нужно выяснить, что творится дома.

Прогулка по парку

Алексей повернул к своему подъезду, сделал несколько шагов и остановился. Около лавочки, лениво развалясь на солнышке, лежала серая собака. Она даже головы не подняла, когда подошел Алексей.

– Ты чего за нами ходишь? – спросил он, чувствуя себя крайне глупо оттого, что заговорил с собакой, как будто она могла ответить.

Но она ответила.

«Привет, пацан», – услышал он ответ в голове. Это был до того знакомый голос, что ноги у Алексея подкосились, и он упал на лавку. Ну вот, спокойный день закончился. Опять начался кошмар.

Собака дернулась, извернулась и, вцепившись себе в бок, стала, клацая зубами, выкусывать блох.

«Вот заразы, – прошипел вампир, – впервые меня так нагло кусают».

«Правильно, – довольно подумал Алексей, – пусть и тебе немного достанется».

«Ну, чего, пацан, – опять заговорил вампир, – как Каштанка поживает?»

– Нормально, – вслух ответил Алексей. «Ну и лады».

Собака лениво зевнула и перевернулась на другой бок. Алексею показалось, что он бредит и говорит вовсе не собака. Он оглянулся. Вокруг было пусто.

«Хватит вертеться. У меня к тебе дело. Я помогу тебе, ты поможешь мне. Идет?»

– А что я должен делать?

Алексей пригляделся к собаке, пытаясь рассмотреть, как же она говорит.