Во дворе корпуса никого не было. Макс быстренько сковырнул валенки и вошел в палату. Дэн и Семушка еще спали. Остальные сидели на кроватях, кто с книжкой, кто так болтал, в общем, ни на зарядку, ни просто вставать никто не собирался. «Суббота!» — дошло до Макса. Что ж, тем лучше.

— Привет.

— О! — оживился Андрюха. — А ты где ходишь с утра пораньше?

Меньше всего хотелось рассказывать про Старика. Вроде и поверят — сами знают, что покойник. Вроде и не засмеют — сами боятся до чертиков. А все равно рассказывать не хочется. Кто ж по доброй воле расскажет, как его валяли в сугробе, а потом зимой заставили утеплять дверь? Макс только на секунду замедлил с ответом, а уже все, кто не спал, смотрели в его сторону: «Ну, выкладывай».

— В лес бегал Сашку искать. Надо бы нам вместе, а то второй день уже нет.

— Кого? — не поняли хором Андрюха и Серый.

— Сашки же!

— Из первого отряда? Так он уже дома давно! Его выгнали, слышал…

— Да нет же! Нашего Сашки!

Ребята странно переглядывались между собой, а Макс в очередной раз пересчитал кровати и тумбочки. Чуда не произошло. Сашкиного места в палате по-прежнему не было.

— Что за Сашка-то?

— Фролов же!

— Что-то я не помню: это из какого отряда?

Дожили! Всего-то сутки как человек пропал, а его уже забыли. Ну это Серега шутит. Он просто еще сердится на Сашку, вот и не хочет говорить о нем.

— Хватит уже, а! Человек пропал, а вы все со своими обидами!

— Кто пропал?

Нет, эти люди определенно решили свести Макса с ума. Надеюсь, у Владика другое мнение. Макс только скинул куртку и побежал в вожатскую. Что вообще этот человек себе думает: у него пацан пропал, а он дрыхнет без задних ног.

— Владик! Владик! Ты в курсе, что Сашки нет вторые сутки?

Владик многозначительно дернул ногой под одеялом, пробормотал что-то о лыжах, но глаза открыл:

— Чего тебе?

— Сашка пропал, говорю!

— Какой?

— Фролов.

— Из первого отряда, что ли? Так его…

— Да нет, из нашего!

— Погоди. — Владик сел на кровати. — У меня вроде в этом году Сашек нет.

— Как нет, вчера утром был!

Владик терпеливо встал, достал толстую тетрадку с покемоном на обложке и вытряхнул из нее распечатку:

— Вот смотри, весь ваш отряд. Где здесь твой Сашка? Может, это прозвище?

Макс еще не верил, что можно вот так просто исчезнуть с мебелью, бюрократией и воспоминаниями. Что вожатый, который позавчера еще гонял Сашку за неубранную постель, сегодня сверяется со списком, чтобы его вспомнить и то — не получается. Он несколько раз пробежал глазами список туда-обратно: все были, а Сашки не было.

— Значит, забыли записать. Неужели сам не помнишь?

— Какой «забыли», ты что, издеваешься?! Иди отдыхай, тебе приснилось. — Владик развернул Макса за плечи и подтолкнул в спину. После такого уже неловко обсуждать, был ли мальчик. Но дома-то его должны помнить! Вот приедет сегодня Сашкина мать, посмотрим, что она скажет. Владик сразу сжует свои списки, с тетей Галей шутки плохи.