«Нет, я точно болван, Ленка права, — размышлял Гришка. — Надо же, из-за этих жутких клыков у меня все на свете из головы вылетело… — Он фыркнул. — Будто белки могут так запросто менять цвет! В школе — красные, дома — обычные, белые. — Гришка поскреб в затылке, отдавая должное артистизму друга. — Почему не наоборот? Так было бы естественнее. Если бы Ильин не хотел нас разыграть, само собой…» И Гришка с явным облегчением подумал, что таких вампиров, как Серега Ильин, — в любом триллере десяток на дюжину. Те, в фильмах, еще прикольнее выглядят! Куда до них Ильину!

Вплоть до традиционного в доме Ильиных вечернего чая успокоенный Гришка просидел за компьютером — играл. Сергей так в библиотеку и не вернулся. Когда Гришка поднялся к нему, оказалось, что Ильин сидит за уроками. Так занят математикой, что на приход ближайшего друга никак не отреагировал, даже не обернулся. Лишь плотнее сжал губы и ниже склонился над учебником. Гришка пожал плечами: он этого не понимал. Зачем художнику математика? Тем более такому талантливому, как Ильин. Он пренебрежительно хмыкнул: Сергей, правда, считал, что все школьные предметы — это тот минимум, который должен держать в голове любой образованный человек. Поэтому ниже четверок он не опускался — даже по нелюбимым дисциплинам. Спорить с ним на эту тему — бесполезно, Гришка в свое время уж пытался!

Лапшин мешать другу не стал. Лишь посмотрел внимательнее на странно заострившиеся черты лица Сергея, на вдруг его показавшийся каким-то хищным профиль… Невольно отметил мертвенную, совершенно неестественную бледность Ильина — и опять почувствовал безотчетную тревогу.

Сергей словно ощутил тяжесть его взгляда. Нервно вздрогнул, но глаз от учебника так и не поднял. И Гришка сдался: тихо вышел, так и не сказав ни слова. Зато твердо решил сегодня не спать, а проследить-таки за другом. На всякий случай. Не зря же, в самом-то деле, девчонки его сюда отправили! Гришка озабоченно нахмурился: «Жаль, что у Ильиных такой огромный домина и тьма свободных спален. Меня наверняка положат — как и всегда — в одной из комнат для гостей. — Он вздохнул. — Лучше бы нам с Серым сегодня ночевать вместе…»

Чай показался Гришке каким-то уж слишком сладким. Просто приторным. Но он и тут промолчал. Исподлобья наблюдая за вялым приятелем и чем-то встревоженной старухой Карповной, он вдруг подумал: «Может, и Карповне тоже не по себе? Ведет она себя сегодня… странно!» Никогда еще на Гришкиной памяти она так не суетилась. Она вечно развлекала гостей какими-нибудь нехитрыми историями. О собственном детстве, например. Мол, они росли совсем другими. К старшим были почтительнее, трудились старательнее — почти ангелами были, короче. Гришка фыркнул — по ее словам, в те времена и яблоки казались слаще, и воздух — свежее, и реки — чище, и солнце — ярче…

Сегодня же Карповна молчала практически в течение всего вечера. Она даже не пыталась подсунуть своему драгоценному Сереженьке что-нибудь вкусненькое. Перед Гришкой она поставила вазу с шоколадными конфетами и блюдо с еще теплыми кексами, а перед Ильиным — нет. Почему?! Карповна в ответ на Гришкин вопрос лишь вздохнула тяжело. Удрученно покачала головой и быстро вышла из столовой.

— Что это с ней? — удивился Гришка.

— Меня спрашиваешь? — Сергей отставил в сторону практически нетронутую чашку чая.

— Кого ж еще? — фыркнул Гришка.

— Если меня — то откуда мне знать? — Сергей встал из-за стола и холодно улыбнулся приятелю: — Слушай, у меня что-то голова побаливает.