Гришка терпеливо забросил палку подальше в кусты и повернулся к Светлане:

— Ну, как твой папа?

Девочка серьезно отозвалась:

— Вроде бы немного отошел к утру.

Парамонова хихикнула, а Дина сердито посмотрела на подругу. Она считала — смеяться тут абсолютно не над чем. Лукьяненко-старшему еще повезло, раз он остался после вчерашнего в здравом рассудке.

Дмитрию Алексеевичу действительно стоило посочувствовать. Вчера вечером он очень неудачно подъехал за ребятами к школе. В самый час пик, что называется! У старшеклассников как раз закончился карнавал, и из четырехэтажного здания повалила на свободу вся скопившаяся там «нечисть». В костюмах! В гриме! Никто не переоделся.

Дмитрий Алексеевич увидел несущуюся прямиком к его машине — с дикими воплями, потусторонним воем и жутким улюлюканьем! — толпу и неожиданно для себя утратил чувство реальности. Несчастный Светланин отец рванул прочь. Он даже бросил на растерзание нечистой силе свой новенький джип! Дмитрий Алексеевич спасал свою жизнь, и ему было не до машины. Его сердце билось так сильно… Буквально по пятам за Лукьяненко-старшим катилась волна самых невообразимых личностей. И все это стенало, визжало, клацало челюстями, гремело костями и роняло на бегу слюну и разнообразные лохмотья. Что только помогало перепуганному бизнесмену наращивать скорость!

Хорошо, что ребята его заметили. Гришка еле-еле догнал потерявшего голову мужчину. На его призывные крики отец Светланы то и дело оборачивался, но… Видел за собственной спиной светившийся скелет — самого жуткого вида! И вместо того, чтобы остановиться, он лишь из последних сил прибавлял ходу. Пришлось Гришке прямо на бегу раздеться. Он содрал с лица и где-то уронил бывший мамин чулок. Потом очень неохотно расстался с верхней частью костюма, но Лукьяненко-старший все никак не желал останавливаться или хотя бы притормозить. Бедняга не видел в темноте аллеи самого мальчика, зато нижняя часть скелета, упорно преследовавшая его, едва не довела Дмитрия Алексеевича до инфаркта. Он летел вперед со скоростью курьерского поезда и звуки издавал соответствующие. И уж останавливаться никак не желал!

Гришка уже с грустью подумал, что содрать на бегу штаны он вряд ли сумеет. И прикрыть ладонями свои светившиеся тазобедренные суставы ему никак не удавалось, хоть плачь! Еще и правая кроссовка осталась позади, когда он споткнулся. Так что несчастный скелет — вернее, его нижняя половина! — теперь еще и прихрамывал. Хорошо же Гришка выглядел со стороны! Сумасшедший скелет, сбежавший в честь праздника из кабинета анатомии! И тут Гришке повезло. Дмитрий Алексеевич наконец выдохся.

Нет, он еще какое-то время честно бежал — мысленно проклиная свою лень и нежелание заниматься по утрам зарядкой! — но вот скорость его резко упала. Уставшие ноги начали предательски заплетаться. Колени подламывались. Из груди со страшным свистом вылетал воздух… Скоро упала не только скорость, но и сам хозяин! Гришка вернулся к друзьям победителем. И отконвоировал Светланиного отца — бледного до синевы! — до самой машины. Впрочем, если уж совсем честно — не столько конвоировал, сколько тащил его на себе. А Дмитрий Алексеевич оказался весьма тяжеленьким…

Поэтому вопрос о его самочувствии лишним никому из друзей не показался. Вчера встревоженная Светлана за руль отца не пустила — повела машину сама. А Лукьяненко-старший приходил в себя, тихо сидя рядом с дочерью. Дмитрий Алексеевич старался не оглядываться на заднее сиденье. Он даже на собственную дочь не смотрел: Светлана все еще не смыла великолепную Гришкину раскраску. Он был в шоке!

Друзья с удовольствием вспоминали вчерашний вечер. Больше всего их радовало, что все они стали призерами, и поездка на Рождество в Англию из мечты превратилась в реальность.