— Ну как? Получилось?!

— Как же, жди, — хмуро отозвался Сергей. — Взяла его в руки и даже не ойкнула.

— Да ты что?! — потрясенно ахнула Лена. — Она и змей не боится?

— Получается, так, — кивнул Сергей. — Ни змей, ни мышей, ни тараканов…

— Т-ты что, и т-тараканов ей подсунуть проб-бовал?! — заикнулась сильнее обычного мгновенно побледневшая от ужаса Дина. Гулко сглотнула и нервно затеребила кончик длинной темной косы.

Взгляд Сергея невольно смягчился. Худенькая невысокая девочка с огромными карими глазами и вздернутым носиком нравилась ему чуть ли не с первого класса. Единственная девчонка, которую он никогда не воспринимал просто по-приятельски. Дину ему всегда хотелось опекать. Невольно. В отличие, например, от Ленки Парамоновой. Сергей покосился на Лену и фыркнул: такую поопекаешь, как же! Высокая, плечистая, ее крепким мышцам любой мальчишка позавидует. И свои светлые волосы Ленка туго-натуго в хвост стягивает, чтобы «не мешали». И вечно она ходит в джинсах, Сергей и не помнил, когда в последний раз он видел ее в юбке или в платье. Глаза у Ленки не теплые, как у Дины, а холодные, словно льдинки. Правда, голубые-преголубые льдинки! И смотрит она всегда как-то оценивающе — на всех. Ленка кому угодно надает по шее! Причем с величайшим энтузиазмом. А уж после того, как Парамонова начала заниматься своим обожаемым карате, с ней вообще сладу не стало.

— Ну да, — неохотно подтвердил Сергей, — еще в прошлое воскресенье. — Он тяжело вздохнул. — Представляете, четырех тараканов запустил в ее тарелку! Эффекта — ноль.

Ребята недоверчиво переглянулись. Брезгливая Дина побледнела еще сильнее.

Сергей мечтательно протянул:

— А каких тараканов! Отборнейших. Чуть ли не в палец каждый, клянусь!

— Ври больше, — фыркнул Гришка. — У тебя в доме и мелочи-то не наберешь тараканьей, у Карповны идеальная чистота!

— При чем тут Карповна? — возмутился Сергей. — Я их в пельменной у автовокзала отлавливал, лично! Подзатыльником расплатился, официантка там вреднющая…

— Ладно вам! Нашли из-за чего спорить, — перебила их Лена. Поудобнее устроилась на подоконнике и с жадным любопытством спросила: — Ну, сунул ты этих красавцев ей в тарелку, и что?

— Что-что… А ничего! Даже папе не пожаловалась. Поковыряла в салате вилкой — для виду, да и отнесла все в мойку. Мол, извините, что-то аппетита нет.

— Да-а… — восхищенно присвистнул Гришка. — Не повезло тебе, Серый! На этот раз ты крепко влип. — Он метко швырнул в ближайшую урну огрызок яблока. — Не женщина — кремень! Даже не верится.

Сергей мрачно кивнул.

— Где только твой отец нашел такую? Боюсь, Серый, женится он к лету, как обещал, и дело с концом! Тогда ты вообще от нее не избавишься…

Ребята помолчали. Дина Зимина, сочувственно посматривая на хмурого Сергея, сказала:

— А может, ну ее, эту Эльвиру? В-ведь твоему папе она н-нравится…

— Ты что?! На попятный?! Из-за какой-то глупой змеи?!

Парамонова даже спрыгнула с подоконника и в сердцах шлепнула Дину по спине. Потом развернулась к Гришке и раздраженно заявила:

— Все полумеры ваши — дурацкие! Говорила я — нужно гадюку этой ведьме подсунуть!

Дина испуганно ахнула.