Они опять замолчали. Сергей рассеянно подошел к окну и поднял жалюзи. Вдруг он вскрикнул.

— Ты что? — подбежал к нему встревоженный Гришка.

— Не знаю. Показалось, наверное…

— Да что показалось-то?! — не выдержав напряжения, закричала Лена.

Мальчик взъерошил светлые волосы:

— Машина только что от дома отъехала. Показалось — мачехина.

Одноклассники испуганно переглянулись. Светлана жалобно прошептала:

— А мне… Я тоже думала, кажется…

— Что?! — бросилась к ней Лена.

Светлана посмотрела на нее растерянно. Ленка прорычала:

— Быстрее! И так, наверное, уже поздно!

Светлана виновато пролепетала:

— Показалось, что дверь входная открывалась. Правда, еле-еле слышно было. Я решила — ошиблась.

— С ума вы все посходили! — возмутилась Лена. Бросившись к двери, она распахнула ее настежь. — Какой идиот закрыл ее?!

— Ну, я, — пожал плечами Гришка. — Мы же беседовали. Я и прикрыл, чтобы нас не подслушали.

Друзья удрученно молчали. Они почему-то не сомневались: от дома действительно только что отъехала машина мачехи Сергея. И хорошо, если в машине сидела одна Эльвира.

Думать дальше им было страшно. Всем. Даже Парамоновой.

В конце концов, Лена решительно заявила:

— Вы как хотите, а я иду наверх! Я не собираюсь сидеть тут и с ума сходить. — Она с надеждой посмотрела на Светлану: — Может, ничего и не случилось? Они просто беседуют? И машина чужая…

Не договорив, Лена рванулась к лестнице, ребята побежали следом за ней. На второй этаж они поднимались плечом к плечу и в полной тишине. Резко затормозили перед распахнутой настежь дверью в комнату Эльвиры. Сразу стало ясно — там пусто. Друзья испуганно переглянулись. Нерешительно вошли и застыли в ужасе от увиденного.

По комнате Эльвиры словно тайфун прошелся!

Многочисленные шкафы стояли нараспашку, ящики письменного стола были выдвинуты, черный ковер расцвечен кучами валявшейся на нем одежды и ворохом бумаг. Все носило следы поспешного бегства.

— Не трогайте ничего! — хрипло воскликнул Сергей, увидев, что Светлана подошла к столу.

— Я ни до чего не дотронусь, — обернулась к нему девочка. И едва слышно добавила: — Только тут для тебя сообщение.

Она указала дрожащим пальцем на работающий компьютер. На мониторе огненно-красным цветом горели слова: «Ты своего добился. Я вынуждена оставить этот дом. Впрочем, ты мне за это уже заплатил — девчонкой!»

Эльвира не подписалась.

Потрясенные ребята вернулись в библиотеку. Светлана тихо плакала, аккуратно промакивая слезы крошечным носовым платочком. Лена хмурилась, отворачивалась и как-то подозрительно часто шмыгала носом. Мальчишки растерянно метались по комнате. Изредка они сталкивались и тут же старательно отводили друг от друга глаза.

Наконец Сергей не выдержал и схватил пробегавшего мимо него Гришку за рукав:

— Ну и долго ты собираешься икру метать? Или считаешь, что наша беготня чему-то поможет?

— Ты что-то предлагаешь? — огрызнулся Гришка.

Сергей тяжело вздохнул:

— Я предлагаю подумать для начала, а потом начать действовать! И как можно быстрее.

— Ну, хорошо, — угрюмо кивнул Гришка. — Давайте подумаем. Для начала.

Он неохотно поплелся к ближайшему креслу. Девочки тоже сели. Какое-то время в библиотеке стояла полная тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Светланы и сердитым сопением Лены.

Парамонова сдалась первой.