— Ты чего там тянешь? — спросил обеспокоенный Дима. — Может, лучше в другую гробницу положишь? А то мало ли что? — Не то чтобы он верил в легенды и пророчества, но атмосфера подземелья с гробницами давила на психику. К тому же состояние Егора вызывало все большую и большую тревогу. Еще, чего доброго, внутрь полезет!

Не успел он это подумать, как Егор подозрительно сильно наклонился над гробницей. Егор предполагал, что теперь ему попытаются разжать пальцы, но, очевидно, по какой-то причине для призрачной силы это было невозможно. (У мальчика промелькнула мысль, что дело тут все-таки в добровольности, только о какой доброй воле тут могла идти речь!) Можно было просто ждать, пока Егор утомится и пальцы разожмутся. Но Наур-бек всегда предпочитал действовать быстро, грубо и решительно.

Егор почувствовал, какая-то сила наклоняет его над гробницей. Поясница гнулась, как у акробата. Ниже. Еще ниже. Голова мальчика приближалась к телу тирана. Хорошо, что он почти не ужинал, иначе его могло бы просто вырвать от отвращения. В нос ударил сильный запах благовоний, к которому, как ни странно, совершенно не примешивался запах тления. И вот уже Егор ощутил, как его ноги начинают отрываться от земли, он привстал на цыпочки, затем левая нога повисла в воздухе… Наур затягивал непокорного мальчишку к себе в гробницу.

— Димка! Помоги! Тащи меня назад! — в ужасе завопил Егор.

Но Диму и не надо было звать, он сам пошел на помощь, решив, что дело заходит слишком далеко. Он обхватил Егора руками и принялся изо всех сил тянуть на себя. Но, к его удивлению, это нисколько не помогало; его товарищ продолжал понемногу «залезать» в древнее захоронение.

— Да не лезь ты туда! — в сердцах воскликнул Дима.

— Это не я. Меня тянет… — пытался объяснить Егор. Он вдруг вспомнил, как когда-то давно, в раннем детстве, взял в руки червяка и принялся его растягивать, пока бабушка не увидела это и не отругала. И вот теперь он чувствовал себя таким же червяком, которого тянут в разные стороны. Вот только силы были явно не равны, и Дима проигрывал этот поединок призраку тирана.

Вот он уже перегнулся пополам, так, что пояс находился на бортике из черного гранита. Некоторое время неустойчивое равновесие сохранялось, но потом мальчик стал медленно сползать внутрь. Пыхтящий от напряжения Дима теперь держал его за ноги, но большого успеха это не приносило; разве что слегка замедляло движение. Самое странное, что правая рука Егора, в которой и был зажат талисман, так и оставалась неподвижной, прижатой к груди Наура. Стоило только разжать пальцы, и, Егор был в этом уверен, хватка ослабла бы, даже исчезла совсем. Но, после всего увиденного, мальчик просто не мог этого сделать.

Еще немного (ребята потеряли счет времени и не могли сказать, прошли минуты, секунды), и из гробницы Наура торчали только ноги Егора. Дима старался изо всех сил, но явно проигрывал это состязание. Теперь Егор понял замысел тирана: затащить упрямца в гробницу, а если и это его не отрезвит и он по-прежнему будет упорствовать, закрыть крышку и заставить полежать вместе с собой. Пока не одумается или пока не умрет. Ну а потом взять магический предмет у мертвого и начать свою великую месть!

Теперь уже из гробницы торчала лишь одна нога Егора. Дима отчаянно потянул за нее и… отлетел в сторону, больно ударившись головой о белую гробницу. В руках у него остался только ботинок.

— Димка! Не дай закрыть крышку! — послышался изнутри голос Егора. Он звучал очень глухо и непривычно, словно из-под земли.

Дима с ужасом увидел, как черная крышка начинает медленно задвигаться, вставая на свое «законное» место. Еще чуть-чуть, и Егор останется там, в полной темноте, с покойником, погребенный заживо. Все еще не оправившись от удара, пошатываясь, Дима побрел к черной гробнице.