— Дядя Василий! Мы нашли рукопись Бориса! — торжественно заявила Света, вручая ему закопченную, погрызенную по краям крысами, но все-таки целую папку.

Старик, не веря собственным глазам и ушам, дрожащими руками взял протянутый предмет. Он узнал свою работу. Слезы радости навернулись на его глаза. Он бережно, словно котенка, поглаживал папку и никак не мог подобрать слов для выражения своих чувств.

— Ребята, так как же это вы… Так где же вы… — только и сумел пробормотать дядя Василий.

Немного опомнившись, он бросился в комнату. Раздался шум: старик с несвойственным ему нетерпением копался в ящике письменного стола. Наконец, он вернулся с маленьким ключиком, таким же, как и тот, что нашла Света, и открыл папку, от волнения попав в замочную скважину только с третьего раза. Дядя Василий пробежал глазами титульный лист, потом открыл наугад рукопись посередине и только после этого облегченно вздохнул и опустился в кресло со счастливой улыбкой.

— Ребята, да что же это я! — опомнился он через несколько секунд. — Ведь вам надо срочно в ванну! — И побежал включать воду.

Валерка и Света посмотрели друг на друга и только теперь, когда закончились все переживания, оценив, как они сейчас выглядят, покатились со смеху, представляя, как должны были изумляться прохожие и дядя Василий…

Эпилог

Прошло несколько дней. Рукопись, к огромной радости ребят и дяди Василия, оказалась подлинной. Он бережно, чтобы, не дай бог, не повредить оригинал, снял с нее несколько копий и уже успел договориться о том, что в самое ближайшее время она будет напечатана.

— Просто удивительно, как она могла сохраниться столько лет! — повторял дядя Василий. — Борис верил в то, что «рукописи не горят», и она действительно уцелела, нашлась.

Ребята решили не говорить о том, что им в поисках помогали видения, а вредный призрак чинил препятствия. Все равно этому бы никто не поверил. Дяде Василию Света объяснила, что они наткнулись дома на какую-то старую бумажку с адресом и решили ее проверить, а в последний момент случайно узнали, что этот дом вот-вот снесут. Поэтому так и спешили. Дядя Василий вполне удовлетворился этим объяснением. Он рассказал ребятам, что по этому адресу когда-то жил их с Борисом общий знакомый. Это был очень умелый столяр, поэтому и тайник сделать ему, по-видимому, не составило большого труда. Но вскоре после исчезновения Бориса этот человек неожиданно умер, так и не успев, по-видимому, никому поведать о спрятанной папке.

Для ребят оставалось только неясным: как один из экземпляров попал к старому скряге. Скорее всего, он просто его у кого-то купил за бесценок. Или же Борис оставил у него ту папку, которую хотел передать дяде Василию, на хранение и не смог за ней вернуться, а жадный букинист присвоил ее.

Улаживать проблемы со школой и родственниками взялся дядя Василий. Конечно, рассерженного Аркадия Сергеевича уговорить сменить гнев на милость оказалось совсем не просто. Узнав, ради какого дела ребята покинули уроки, он немного смягчился, но все равно настаивал на том, что, во-первых, надо было все объяснить ему, а во-вторых, предоставить искать рукопись, как он выразился, «тому, кому положено». Но в целом все прошло благополучно, и ребята отделались только длительным внушением. Вместе с ними под амнистию попал и Индюк, который, похоже, так до конца и не понял, что же все-таки произошло. С родителями и особенно с Валеркиной бабушкой пришлось сложнее. После этого случая они еще долго терзались подозрениями по поводу самых безобидных прогулок ребят и взяли с них твердое обещание не ввязываться больше ни в какие опасные авантюры.

Валерка, не забыв, сколько раз во время поисков книги ему мешала полнота, стал по утрам делать гимнастику и даже ограничил количество съедаемых ежедневно булочек и бутербродов.