Это было правдой. Если сам Валерка относился к собакам с некоторым недоверием, то Света любила этих животных. И они отвечали ей тем же. Даже незнакомые псы почти никогда на нее не лаяли. А уж собаки друзей и знакомых уже через несколько минут после встречи с удовольствием давали себя погладить. Собака Баскервилей же произвела на девочку такое сильное впечатление, наверное, потому, что была как раз не похожа на обычных собак, столь дружелюбных с ней.

Сам Валерка, тем не менее, не слишком-то рассчитывал на дружелюбие воющего существа. Поэтому он почувствовал себя более-менее уверенно, лишь нащупав на земле здоровенную палку и взяв ее в руку. Теперь, по крайней мере, будет чем оказать сопротивление.

Ребята знали, что собаки, в основном, ориентируются по нюху. Так что в темноте эти животные имеют преимущество. Но они от души надеялись, что туман достаточно поглотил запахи. Чтобы не выдать себя звуками, оба теперь старались молчать. Поэтому, когда вой раздался в очередной раз, Света смогла удержаться от резких движений и только сильнее вцепилась в Валеркину руку. На этот раз звук был гораздо слабее. Животное, похоже, удалялось от них. Эта опасность миновала, но туман никуда не делся, и двигаться сквозь него было почти что невозможно.

— Поднимите мне веки! — раздался вдалеке глухой бас.

На этот раз попытку к бегству предпринял Валерка. Это оживали его старые страхи. Гоголевский Вий был для него тем же, чем для Светы собака Баскервилей. Когда-то папа прочитал ему эту страшную историю, когда он был для этого слишком мал, и мальчик по-настоящему перепугался. Раньше, по ночам, Валерка иногда боялся открыть глаза, чтобы не встретиться взглядом с этим чудовищем. К счастью, на Свету эта повесть подействовала в свое время ненамного сильнее сказок. Она искренне не могла понять, чего же там особо страшного?

— Ты куда собрался? — Девочка с трудом удержала Валерку. — Ты что, забыл, что только что внушал мне про туман? А от нечисти, думаю, сбежать посложнее, чем от собаки.

— В-верно. — От страха у Валерки зуб на зуб не попадал. Он больше не пытался вырваться и убежать, и только лихорадочно соображал, что же надо делать. Хома Брут вроде бы спасался тем, что рисовал вокруг себя круг, читал какие-то молитвы и не поднимал глаз. Валерка в таком состоянии был почти готов повторить те же самые действия. Но чем и где рисовать круг в этом тумане? Да и молитв он не знал. Значит, остается только не смотреть. Мальчик крепко зажмурился. — Закрой глаза и не смотри, — посоветовал он Свете.

«Поднимите мне веки!» — завыл голос еще ближе.

— Закрывай не закрывай, все равно ничего не видно, — довольно бодро ответила девочка. После того как прекратился вой, она испытывала прилив уверенности и оптимизма. — Чего ты так дрожишь из-за каких-то сказок?

— Сама-то как дрожала, — сквозь зубы процедил Валерка.

— Ну, я-то боялась из-за воя, — оправдывалась Света. — А тут сказки.

— Про русалок мы тоже думали, что это сказки! — ответил Валерка. — Под любой сказкой есть какие-то реальные факты, только сильно искаженные.

— Ну, если так боишься, то можешь залезть на дерево, — вздохнула Света.

— Что же я, по-твоему, тебя одну брошу? — спросил Валерка. — Тогда лезем вместе.

— Еще чего не хватает! — возмутилась Света. — Даже если твой Вий и существует, то он сейчас даже своего носа не увидит! Да чтобы посмотреть друг другу в глаза вам, наверное, поцеловаться придется!

Несмотря на то что страх до конца не прошел, Валерка, представив такую картину, невольно фыркнул.