— Нет уж! Мы не собираемся упускать наш шанс выбраться! И никуда из пещеры не уйдем! — Света произнесла эти слова нарочито громко, чтобы тот, кто им мешает, был в курсе, что их не запугать. Гулкое эхо разнесло эти слова по коридорам пещеры и замерло где-то вдали. Ребята на несколько секунд замерли, словно ожидая ответа от таинственного противника. Но ответом была только тишина. Если здесь и находилось какое-то разумное существо, то оно никоим образом не хотело себя обнаруживать.

— Ну что, попробуем идти в темноте? — вздохнул Валерка.

— А что же еще остается… — грустно откликнулась Света, но тут же радостно вскрикнула: — Вспомнила!

— Что вспомнила? — удивился Валерка такой перемене настроения.

— Вспомнила, что твоя старушка говорила, — пояснила девочка. — У тебя должен быть какой-то листочек, «чтобы тьма не накрыла». Она, кажется, так сказала.

— Верно! — Валерка воспрял духом. Он надеялся, что подаренные растения опять помогут им. Мальчик нащупал в кармане травы. Они как будто бы совсем не собирались засыхать и оставались такими же сочными, словно их только что сорвали. — Вот только какое из растений нам нужно? — засомневался он.

— А что, у тебя их несколько? — удивилась девочка. — Вроде бы должно было остаться последнее.

Густо покраснев (хорошо, что в темноте этого не было заметно), Валерка рассказал ей историю о том, как уронил нужное растение и вынужден был захватить с собой оба похожих.

— А ничего подобранного в Ведьмином лесу мне есть не хочется. Здесь можно ожидать любой пакости, — закончил мальчик свой рассказ.

— Старушка вроде бы говорила про листок, — напомнила Света, против ожидания даже не обозвав его растяпой. (Видимо, сказалась недавняя перепалка.)

— Вот у меня и есть два листка, — вздохнул Валерка.

— Дай-ка пощупать, — попросила Света. Она тщательно ощупала оба растения, даже понюхала их, и, наконец, выбрав одно, уверенно сказала: — Вот это! — И чувствуя, что Валерка еще колеблется, добавила: — Положись на мою интуицию!

На Светкину интуицию Валерка хотел полагаться в последнюю очередь, разве что не останется никаких других возможностей, но выбирать было нужно, и он, наконец, решился.

«Не разорвет же нас от этого, если мы ошибемся! — подумал мальчик: — Если что, потом съедим другой!»

Ребята разделили листик пополам и стали жевать эту зелень. Она оказалась настолько кислой, что какому-нибудь лимону или щавелю до нее было далеко. Они даже зажмурились и скорчили такие гримасы, что, если бы вокруг не было так темно и кто-нибудь находился рядом, то он бы покатился со смеху. Но приходилось терпеть. Ведь прошлое растение фактически спасло их. Ребята замерли в ожидании чуда…

Когда они, наконец, решились открыть глаза, то не смогли сдержать радостных возгласов. Тьмы вокруг как не бывало. Правда, и светлой окружающую обстановку было назвать трудно. Больше всего это напоминало черно-белое кино, причем не очень хорошего качества. Но, главное, все ходы и препятствия теперь были прекрасно видны.

В начале пещера выглядела совсем непрезентабельно. Она была похожа на большую нору. Под ногами беспорядочно валялись камни, а высота потолка совсем на чуть-чуть превосходила рост ребят. Но стоило пройти немного дальше, как пещера становилась все выше и шире. А еще чуть дальше она разветвлялась на несколько ходов.

Около первого же разветвления ребята нерешительно остановились. В какой из коридоров сворачивать, они не имели ни малейшего представления.