Глава 12

Завеса тайны приоткрывается

При выходе из школы их ждал неприятный сюрприз. Намерение родителей никуда их сегодня не выпускать воплотилось в жизнь. Встретить ребят пришла не кто-нибудь, а Валеркина бабушка. Нечего было и думать уговорить ее или бежать из-под такого конвоя, по крайней мере, до тех пор, пока они не пообедают и не сделают всех уроков. Пришлось покориться судьбе. Маневр по отвлечению Индюка не принес никакой пользы, кроме морального удовлетворения. Хорошо хоть удалось убедить бабушку, что уроки лучше делать вместе.

Так что после плотного обеда ребята засели за письменным столом. Светке нужно было захватить из дома кое-какие тетрадки, и она вскоре вернулась, неся кроме них какой-то толстенный пухлый том темно-коричного цвета.

— Это что, энциклопедия? — попытался пошутить Валерка. Настроение на сегодняшний день было испорчено, как казалось, безвозвратно.

— Почти, — кивнула Света. — Фотоальбом.

— Зачем он сейчас? — удивился Валерка.

— Какой же сэр Валерий непонятливый! — с деланым возмущением заявила подруга. — Неужели он собирается целый день посвятить столь скучному занятию, как уроки?!

— А что же еще делать?! — отозвался Валерка, которого тоже не радовала подобная перспектива.

— Вот именно, что? — поддразнила его Света. — Видак не посмотришь и музыку не послушаешь, сразу бабушка прибежит уроки проверять. Значит, остаются тихие занятия. Вот и посмотрим фотки.

— Тоже мне, интересное занятие! — разочарованно протянул Валерка. Он никогда не понимал, что люди находят такого занимательного в разглядывании фотоальбомов. Вот его мама обязательно начнет их показывать всем гостям. И что самое интересное, они смотрят с удовольствием. Или только вид делают?

— Почему же. Иногда очень даже любопытно! — настаивала Света. — Там много старых карточек. Я иногда их разглядываю и фантазирую: что это был за человек, как он жил. Давай попробуем! — И она раскрыла альбом.

Как ни странно, Валерка тоже увлекся. По крайней мере, по сравнению с уроками занятие оказалось значительно интереснее. Они со Светкой уже успели придумать несколько историй с ее родственниками из альбома. И вдруг, когда Света перевернула очередную страницу, он прямо впился глазами в одну из карточек. Света что-то говорила ему, но он не слышал, а только не отрываясь смотрел на фотографию.

— Это он! — прошептал наконец Валерка и тут же громко, почти крича, возбужденно повторил: — Это он! Это тот мужик из подвала! Только помоложе! Тот самый, который просил меня спасти папку!

— Этот, ты уверен? — его волнение передалось Свете. Она чувствовала, что завеса тайны начинает понемногу приоткрываться. С пожелтевшей фотокарточки на нее смотрело умное молодое лицо. Взгляд выдавал человека, полного самых радужных надежд.

— Еще бы не уверен! — Валерка в возбуждении начал кружить по комнате. — Будешь тут уверенным, если каждую ночь спать не дает!

— Хорошо хоть не второй! — пробормотала Света. — По тому, как ты его описал, не хотела бы я иметь такого родственника. — Дрожащими от волнения руками она достала фотографию из альбома и перевернула ее.