Несколько минут Валерка просто приходил в себя, дыша полной грудью, как человек, который тонул и которого только что вытащили из воды. Уже наступило утро, и в комнате было довольно светло. Казалось, теперь самое время посмеяться над ночными страхами, но Валерке было совсем не до смеха. Удушье было слишком реальным. Сердце бешено колотилось. Значит, его могут достать в любой момент, даже во время сна. Тут уж никакая осторожность не поможет. Но почему именно он? Почему эти призраки имеют над ним такую власть? Неужели только из-за того, что он первым залез в эту дыру в подвале и коснулся папки и скелетов? Так, значит, следует отказаться от поисков? Но где гарантия, что тот, другой, который просит сохранить папку, в этом случае не станет его преследовать вместо своего врага? Конечно, выглядит он куда более мирно. Но кто их знает, этих призраков. И не заметишь, как к ним присоединишься! Но ведь второй выглядел таким несчастным! Валерка знал, что если не сделает все, чтобы ему помочь, то потом совесть будет мучить его до конца дней. Интересно, что значит «погибну окончательно»? Странно такое слышать от привидения. Они оба вроде бы и так мертвее некуда, одни кости остались. Если после окончательной гибели они просто не будут больше появляться, то такое можно только поприветствовать. Но что-то подсказывало Валерке, что в этих словах скрыт совсем другой смысл.

В конце концов, Валерка так и не принял решения, сперва он посоветуется со Светкой. «Без нее все равно ничего не найти!» — рассудил он. Если ей еще не надоело попадать в переделки, то можно и попробовать. Он надеялся, что хотя бы после вчерашних событий подруга изменила свое мнение и поверила наконец в реальность преследования.

— Привет, чего это ты длинным путем идешь! — весело окликнула его Света на улице, когда Валерка отправился в школу. Вчерашние приключения, похоже, ничуть не испортили ей настроения.

— Да так, подумать надо, — замялся он. Через стройку сегодня он идти не отважился, но сразу признаваться в этом не хотелось.

— И то верно! — Света бодро зашагала рядом с ним. — А то вчера толком ничего и обсудить не успели.

— Ну и что ты думаешь о вчерашнем пожаре? — Валерка начал издалека.

— Как «что»? — пожала плечами Света. — У старого скряги от испуга и жадности ручки задрожали. Или просто лампа такая древняя, что треснула. Ведь сто лет не зажигалась! А тут еще ты замер как столб. Хоть бы тушить помог!

— Понятно! — мрачно отозвался Валерка. Он уже понял, что Светка опять до последнего будет искать обычные, рациональные объяснения. — И треснула как раз в тот момент, когда мы собирались посмотреть в папку!

— А ты что, считаешь, что его привидение толкнуло? — саркастически спросила Света.

— Не знаю, толкнуло или нет, — недовольно пробурчал Валерка. — Но вот сразу после я их точно видел. — И он рассказал о том, почему так пассивно вел себя во время пожара.

— А никаких указаний они тебе не давали? — поубавила скепсиса Света.

— Еще как давали! — И Валерка отважился рассказать о своем ночном кошмаре с просьбами и весьма ощутимыми предупреждениями. — А ты тоже что-то видела? — спросил он.