Утром неприятности продолжились. По какой-то неизвестной причине не прозвонил будильник, поэтому проснулись все поздно, когда уже ушла не только первая, но и несколько следующих электричек. Так что до работы родители могли добраться разве что к обеду, а спешить в школу было уже и вовсе бессмысленно.

Поднявшись с постели, Алина испытала какую-то непонятную слабость. У нее внезапно закружилась голова, так что пришлось даже ухватиться за спинку кровати, чтобы не упасть. Справившись с приступом головокружения, девочка сделала несколько шагов и почувствовала такую усталость, будто прошагала несколько километров. Не понимая, что с ней, Алина тяжело опустилась на стул за обеденным столом. Есть не хотелось ни капельки, зато во рту была такая сухость, что, казалось, можно было выпить бочку воды и попросить добавки.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила мама.

– Кажется, я заболела, – честно призналась девочка.

– Только этого не хватало! Нашла время! – раздраженно бросил папа. Он, конечно, сочувствовал дочери, но эта череда неприятных случайностей уже вывела его из себя.

– Похоже, придется тебе с Алиной здесь остаться, – вздохнула мама. – Может, ты как раз машину починишь.

– Почему это мне?

– Потому что мне после обеда надо быть обязательно на работе. Если я сегодня не сделаю этот отчет…

– У меня переговоры в четыре! – перебил ее отец. – У нас контракт сорвется!

Несколько минут родители препирались, кому из них важнее сегодня оказаться на работе. Наконец Алине, у которой от шума вдобавок ко всем прочим неприятным симптомам начала болеть голова, это надоело.

– Ну все, хватит! – воскликнула она и даже хотела хлопнуть ладонью по столу, но сдержалась. Родители такое поведение явно не одобрили бы, даже со скидкой на болезнь. – Вы так опять все электрички прозеваете! Что я, маленькая? Ничего, одна здесь побуду! А вечером кто-нибудь меня заберет.

Папа с облегчением ухватился за эту идею. Он пообещал появиться вечером либо с автомехаником, либо, на худой конец, на такси. Маме такой выход также пришелся по душе, однако она сильно беспокоилась за дочь и, прежде чем уйти, дала ей кучу наставлений и несколько лекарств из автомобильной аптечки, которые, по ее мнению, могли оказаться полезными. Она так суетилась вокруг Алины, что, когда родители наконец быстрым шагом направились на станцию, чтобы успеть на очередную электричку, к которой уже рисковали опоздать, девочка восприняла это с облегчением.

Остаться одной в доме, законным образом прогуляв уроки, было совсем не так плохо. Но это если ты здорова. А если больна и не можешь толком ничего сделать? Да и делать-то, по большому счету, нечего, только вышивать. К тому же старый дом вдруг стал казаться Алине неуютным даже днем. Она прислушивалась к шорохам так же, как делала это в первые ночи, а воображение, играя с ней злую шутку, заставляло думать невесть что. Сейчас девочка жалела, что в доме нет телевизора или хотя бы радио. С ними отвлечься и успокоиться было бы куда легче. Такая связь с цивилизацией враз бы разогнала страхи. Алина попробовала сама что-нибудь напеть, но голос в пустом доме звучал настолько слабо и жалобно, что она тут же оставила это занятие. Хоть бы Пашка в гости зашел!

Вспомнив о нем, девочка почувствовала легкое беспокойство. Как он там? Отправился ли наконец к врачу? Хорошо бы проведать его, но, оценив свои силы, Алина решила, что такое путешествие при ее нынешней непонятной слабости покажется чересчур далеким. Вот разве что в саду посидеть? Все веселее и спокойнее.

Не без труда облачившись в куртку и сапоги, которые показались тяжелыми, словно средневековые рыцарские доспехи, Алина медленно побрела к двери, невольно сравнивая себя со старушкой.