— Давай еще и ты детские сказки вспомни! — проворчала баба Зина, роняя вилку на тарелку. Вилка возмущенно звякнула. — Что все здесь заколдовано и ждет не дождется, когда настоящие хозяева придут. Для них и сохраняется.

— Для кого что сохраняется — не знаю, — бодро отозвался дядя Толя. — А вот есть настоящие истории, задокументированные, так сказать. После того как финнов выгнали, некоторые возвращались в дома, чтобы хозяйства свои проверить.

Баба Зина фыркнула. Никита положил себе на тарелку еще картошки.

— На самом деле было. Стали в доме новые хозяева жить. И вдруг дед древний приходит. Говорит, что дом этот его, что он перед войной пол перестелил, а две половицы сменить не успел. И что новая хозяйка как раз на эти половицы воду льет, он видел. А они уже старые, половицы-то. Сгниют быстро, если так и дальше делать. Посоветовал эти две доски поменять.

— Ха! — не выдержала баба Зина. — Так этого деда через границу и пустили. А то пограничников там не было. Ходи — не хочу!

— Ну, Зин, — протянул дядя Толя, с удовольствием откидываясь на спинку стула. — Они же местные. Им никакие границы не мешают. Они здесь все как свои пять пальцев знают. И через два-три года в лесах находили людей — жили они, уходить не хотели… Родная же земля… Деды, прадеды…

Никита посмотрел в окно. Низкая занавесочка оставляла большую часть окна открытой. В нем Никита видел свое отражение и двоящееся отражение растения с блеклыми розовыми цветками.

Если бы сейчас с той стороны к стеклу прислонилось лицо или ладонь, Никита бы не удивился. Это было бы даже нормально. Для сумасшедшего Тарлу.

После ужина Никита сидел в своей комнате и слушал дождь. Дождь шуршал, погружая дом в воду, делая все вокруг сырым. Комната наполнялась водой. И звуками.

— Не спишь? — спросил дядя Толя.

Ага, поспишь здесь! Целый день пугали, сказок нарассказывали, а потом предлагают пожелать всем спокойной ночи и улечься в постель. Никита готов прямо сейчас отправиться на комбинат. Пускай страшно, но зато как интересно!

— Старик… ты на бабку-то не сердись. — Дядя Толя пристроился на краешке кровати, откинув простыню. — Она ворчит… Поворчит-поворчит, да и перестанет. Ведь не со зла. А ты, значит, про проклятие узнал. Это хорошо… это местные легенды… Колорит, так сказать… Их тут много. Вот пойдем к Щучьему озеру, я тебе волшебную сосну покажу. Если ее обнять и загадать желание — непременно сбудется.

Про сосну и желание было неинтересно.

— А правда, что с тех пор, как прозвучало проклятие, каждый год кто-нибудь тонет?

— Вот уж не знаю про каждый год. — Дядя Толя прокашлялся. — Тут же река Янисйоки, пацанов много — понятно, что тонут. А если вот дальше поехать, за поселок, река порожистой становится, так там и на лодках переворачиваются.

Про лодки тоже было неинтересно. Дядя Толя почувствовал это, помолчал. В темноте было слышно, как он тяжело дышит.

— Тут и тонуть не надо, — бодро отозвался он. — Вот в прошлом году на комбинате лазали пацаны — крыша обвалилась. Одного пришибло.

— Местного?

— Нет. Туристы были, — с явным облегчением в голосе произнес дядя Толя. — Местных-то осталось всего ничего. Раньше школа была большая, пятьсот детей. В какие походы ходили! А сейчас и ста не наберется.

— А когда это произошло?

— Да вот как комбинат закрыли в девяностые, так народ отсюда и поехал.