— Ты чего такой? — рассмеялась она, отталкиваясь от ворот, застолбила.

Никита пожал плечами. Сказать, что увидел что-то странное? Да он каждую секунду странное видит. Вот сейчас сядет на асфальт, сложив ноги по-турецки, — и это будет странно. Перемешает колоду. Начнет сдавать. И все это будет одним сплошным бредом. Так что пожелание продержаться как можно дольше — это еще цветочки.

Сдавать он начал на троих. Следом пришел мелкий в красной куртке — его засекли на штабелях, потом Илья — Хельга его обогнала. Они одновременно помчались от угла синего здания, но Илья тут же перешел на шаг, потому что Хельга на пару корпусов его уже сделала.

— Какой козырь? — спросил Илья, нагибаясь за картами.

— Пики, — буркнул насупленный красный.

Они с синим были жутко обидчивы и, если можно было доказать, что игрок мухлевал или был не прав, орали до хрипоты. Молчаливый Илья тогда давал им пенделя, потом равнодушно наблюдая, как мелкие летят по заданной траектории.

— Опять тебе, Ромочка, щелбаны собирать, — хмыкнул Илья.

— Сам соберешь, — фыркнул красный, оптимистично выкидывая на подброс козырь.

Илья козырь забрал и спросил:

— А ты чего не играешь?

Никита не сразу понял, что спрашивают его. Что это он сидит и смотрит на идущую по площадке Хельгу и не замечает накиданных ему зловредных шестерок.

— Да как-то странно все, — честно признался он. — Вы тут бегаете, прыгаете… Копать у вас почему-то нельзя. Видел мужика, он сказал, что я дольше недели не продержусь. Что здесь ад…

— А ты ничего не знаешь? — удивился красный, опуская руку с картами. Из козырей у него был туз, из больших карт — дама червей, остальное мелочь. — Ты же к деду приехал!

— И чего? — связи Никита не уловил.

— Из-за комбината! — Красный опустил глаза, заметил открытые карты, прижал их к себе. — Его наши у финнов после Великой Отечественной отобрали. А финны обиделись и прокляли тут всё.

Илья кашлянул, не давая красному договорить.

— Это тебе лучше Хельга расскажет, — сказал он, — она у нас по мифам и легендам. Но ты особенно в голову не бери. Это все так, сказки. Считай, что ты попал в историю про ведьм и колдунов. Они любят в развалинах жить. Вот и у нас… живут. Может, ты с ними и не встретишься.

Красный что-то прошептал и тут же получил от Ильи по затылку. Никита не расслышал. Да и не собирался слушать — он во все глаза смотрел на развалины комбината: за деревьями возвышалось что-то кирпичное с темной крышей. Краем глаза заметил, что красный привстает, пытаясь заглянуть к нему в карты. Щелкнул по любопытному носу:

— Не ночуй в чужом доме! — Сбросил карты. — Я там мужика видел. — Он встал. — Волосы длинные, в хвост собраны. А сам на орангутанга похож.

— Это Паша. — Илья тоже поднялся.

К ним шел надутый синий. Хельга громко кричала в кустах: «Вижу! Не прячься! Вижу!» Кусты с треском раздвинулись. Из них выскочила девчонка. Добежать до ворот первой она не успела. Хельга еще немного похрустела кустами и выскочила к воротам сразу за будкой.

— Ты меня обманула! — на выдохе орала девчонка. Никита пытался вспомнить ее имя. Что-то простое… Аня, Таня, Маня… — Ты меня не видела! Если бы ты не кричала!

— Еще Легыч. — Хельга пропустила возмущение подружки мимо ушей. — И Полинка.

— И чего Паша? — напомнил Никита.

Илья посмотрел в сторону кустов и промолчал.