Воздух был как будто застоявшийся. Пасмурно, а ни ветринки. От канавки воняло. Цветущие кусты пахли чем-то приторно-сладким.

Сумерник подергал калитку ближайшего дома. Пошел по тропинке направо. А я повернул налево. Крайний дом. За редким штакетником заметил пацана. Он сидел среди образцово-показательных грядок и что-то там, в междурядье, делал.

— Слышь, — позвал я. — Нам ближайший город нужен. Не подскажешь, как добраться?

Парень непонимающе посмотрел на меня. Лицо его было странно бледным, с яркими точками веснушек. Глаза бесцветные.

— Город, — громче произнес я. — Мы, кажется, заблудились. Ближайший город где? Там? — Я махнул вдоль дороги.

С лицом парня вдруг стало что-то происходить. Оно неуловимо менялось, превращаясь в лисью морду.

Я ахнул и отшатнулся.

И тут же в меня прилетело. Книга.

— Офонарела?! — крикнул я, уверенный, что это Мара. Кто еще на этой земле ходит по улицам с книгами?

Но это была не она. А ее книга. «Удивительный волшебник из страны Оз». Про медиков.

С запозданием вернулась картинка — парень бросил ее в меня и смылся.

Плечо болело. Книга лежала около ног.

На грязно-бежевой обложке была нарисована жуткая девочка, косой Страшила и запредельно кривой Громозека. Или как там его?

— Ну чего? — подошел ко мне Сумерник.

— Психи, — показал я книгу.

— Я тоже никого не нашел. Ну и ладно. Поехали дальше. В любом случае впереди будет что-нибудь крупное. Там и спросим.

Родственники больше не дрались, а надуто смотрели каждый в свое окно. Я показал книгу.

— Откуда? — оживилась Мара. Книги на нее действовали наркотически. Может, она книгозависима? Это не заразно?

— В стране было четыре волшебницы, — скрипучим голосом произнес Чернов. — Две добрые и две злые. Одну злую ты убила.

Ты гляди! А он тоже книжки читать умеет!

— Это чего? — Сумерник устраивался на сиденье. Долго елозил тощим задом, все никак не мог попасть в замок ремнем безопасности.

— Это вот. — Чернов ткнул в книгу. Весь разговор шел мимо меня. Я ничего не понимал.

— Откуда? — повернулся Сумерник.

— Хорошая книга, — отозвалась Мара. — Я читала, но не эту. Там картинки другие были.

— Это который «Волшебник Изумрудного города»? — Сумерник отобрал книгу и быстро пролистал. Мелькнули черно-белые картинки. Местами страницы были в желтых пятнах влаги.

— Это другая! — потянулась к книге Мара.

— Чего всякую грязь в машину тащить? — равнодушно произнес Сумерник и, ловко минуя протянутую руку, через меня выкинул книгу в открытое окно. Я машинально проследил за ее полетом. Качнулись кусты с белыми цветами. Запахло сильнее.

— Две злые, одну злую ты убила! — заржал Чернов.

— Дурак, — насупилась Мара.

Она бы побежала за книгой, но машина уже поехала. Я чуть шею не свернул, оглядываясь. Мне казалось, что парень с лисьей мордой сейчас должен оказаться около кустов. Не оказался.

— Что с дорогой? — спросил Сумерник.

— Ничего, — радостно сообщил Чернов. — Зависло. Нужна иголка, чтобы перезагрузить.

— Понятно. А у тебя?

«У тебя» — это уже ко мне. Мой смартфон все еще был вне Сети.

Навигатор бодро толкал зеленую стрелку вперед. Чтобы никто не сомневался, что он работает, появились названия «дорога», «лес», «болото».