Я пожал плечами.

    Костя шепнул:

    -  Ты прав, она может выбрать именно его. И знаешь, я бы смирился с этим. Только не Дэв…

    Капитан спросил:

    -  Вы что там шепчетесь?

    Костя нашелся:

    -  О превратностях судьбы и сложности некоторых контактов.

    Чтобы скрыть замешательство, Костя взялся было исправлять видеофон, но Тосио, как и до этого инспектор, попросил пока не делать этого.

    -  Оставь. Неисправность пустяковая. Даже не неисправность, а, я бы сказал, особенность, и причем оригинальная особенность.

    -  Не уговаривай. Я знаю: боишься, что совсем загублю видик. Сознаюсь - не исключено. У меня осталась целая пригоршня «лишних» деталей. - И Костя, а за ним мы с Тосио засмеялись.

    После обеда позвонила Вера. Она, казалось, не обратила внимания на наше перевернутое изображение на экране. У нее было грустное, усталое лицо.

    -  Как я рада, что отыскала вас! Экваториальная АТС все время отвечала, что ваши позывные не изъяты из каталога, но что ваша станция не отвечает. Что касается причин, то она назвала аварию станции, катастрофу, нахождение в тени и даже ваше отсутствие на борту яхты. И вот наконец я вижу вас всех цветущими оптимистами. Ну улыбнитесь же!.. Вот так. А я, как видите, хандрю. Ничего-то у меня не ладится.

    -  Водоросль? - спросил Тосио.

    -  Она, Тосик, милый. Всех извела. Пока только на «Сириусе» от нее полностью избавились, и не какими-нибудь особыми средствами вроде вирусов и прочей хворобы, а просто три раза проморозили оранжерею и сменили всю гидропонику. Здесь хуже. После всех наших неудач даже появились «непротивленцы злу». Эти мудрецы считают, что не следует вмешиваться в естественный процесс, природа, мол, сама справится с активностью водоросли и поставит ее на место. Пока же советуют в широком масштабе приступить к синтезу пищевого белка, чтобы заменить потери в «морском земледелии».

    -  Ты не огорчайся, Вера, - сказал Тосио. - Действительно, все станет на свои места, только не само собой, а путем многих усилий. Человечество помнит бедствия и пострашней. Ты лучше скажи нам, как твои успехи?

    -  Близки к нулю, милый Тосик.

    -  Не скромничай. Вера, - сказал Костя. - Мы же следим за твоей научной деятельностью. На днях выступал в «Мировых новостях» академик Клочков. Знаешь, что он сказал о твоих открытиях на «Сириусе»?

    -  Ах, знаю! Какие там открытия! Пока только предположения. Нужна тщательная проверка. Возможно, через год-полтора можно будет сделать какие-то выводы, пока очень далекие от земной практики. Это область космической ботаники. Вот если мы отважимся восстанавливать атмосферу Марса, тогда новый вид синезеленой водоросли сможет довольно быстро - в космическом масштабе, конечно, в порядке пятисот - тысячи лет, - создать там кислородную атмосферу.

    -  Уже кое-что! - бодро воскликнул Костя. - Жаль, у нас не останется времени, чтобы подышать воздухом Марса. Но не будем огорчаться, и на Земле отличный воздух! Что же касается мудрецов-непротивленцев, защищающих «зеленую чуму», то, если попадется такой, пришли его нам в контейнере из-под мороженой рыбы.

    -  Обязательно. Как хорошо, что вы исправили видик!

    -  Это я! - Костя ткнул себя пальцем в грудь. - Дьявольская техника. Ты как всех нас видишь, нормально?

    -  Ну, нет, конечно.