— Это похоже на опознание в полиции, — заметила Мадлен.

Кто-то захихикал:

— Перестань, Мадлен.

— Они должны смотреть вперед, а потом повернуться в профиль, — продолжала Мадлен. — Если это один из твоих мальчиков, Селеста, она не сможет различить их. Придется делать анализ ДНК. Послушай, а у однояйцевых близнецов одинаковая ДНК?

— Легко тебе смеяться, Мадлен, твой ребенок вне подозрения, — сказала другая мама.

— У них одинаковая ДНК, но разные отпечатки пальцев, — откликнулась Селеста.

— Понятно, значит, придется снимать отпечатки пальцев, — сказала Мадлен.

— Ш-ш-ш, — сдерживая смех, зашикала Джейн.

Она искренне сочувствовала матери ребенка, которого собирались прилюдно унизить.

Девчушка по имени Амабелла держалась за мамину руку. Рыжеволосая няня, сложив на груди руки, отступила на шаг назад.

Амабелла разглядывала шеренгу мальчиков.

— Это он. — Почти сразу она указала на маленького гангстера. — Это он пытался меня задушить.

Я так и знала, подумала Джейн.

Но потом воспитательница почему-то положила руку на плечо Зигги, и маленькая девочка закивала, а Зигги замотал головой:

— Это не я!

— Да, ты, — сказала девочка.

Сержант уголовной полиции Эдриан Куинлан. Для выяснения причин смерти будет произведено вскрытие, но на данном этапе я утверждаю, что жертва страдала переломами ребер с правой стороны, раздроблением костей таза, а также переломами основания черепа, костей правой ступни и позвонков поясничного отдела.

Глава 7

— О горе мне! — подумала Мадлен.

Чудненько. Она только что подружилась с матерью маленького бандита. В машине он показался ей таким милым и славным. Слава богу, он не пытался задушить Хлою. Из этого ничего не вышло бы. Хлоя нокаутировала бы его правым хуком.

— Зигги ни за что бы… — пролепетала Джейн.

Ее лицо побелело, она была вне себя от ужаса. Мадлен увидела, что другие родители стали понемногу отступать от Джейн, и вокруг нее образовалось пространство.

— Не переживай. — Мадлен сочувственно положила ладонь на плечо Джейн. — Это же дети! Они еще не вполне цивилизованные!

— Извините.

Обойдя двух мам, Джейн вступила в маленькую толпу, словно взошла на сцену. И положила руку на плечо Зигги. Сердце Мадлен разрывалось из-за них обоих. Джейн по виду могла бы сойти за ее дочь. По сути дела, Джейн немного напоминала ей Абигейл — та же ершистость, тот же робкий сдержанный юмор.

— О господи, — сокрушалась Селеста рядом с Мадлен. — Это ужасно.

— Я ничего не сделал, — звонким голосом произнес Зигги.

— Зигги, нам лишь нужно, чтобы ты попросил прощения у Амабеллы, вот и все, — сказала мисс Барнс.

Бек Барнс учила Фреда, когда он был в подготовительном классе. Тогда она только что окончила педагогический колледж. Все у нее шло хорошо, но она была еще очень молода и излишне старалась угодить родителям. С такими мамами, как Мадлен, проблем не было, а вот с Ренатой Клейн приходилось туго. Хотя, по правде сказать, любой родитель попросил бы извиниться, если бы другой ребенок стал душить его чадо. Пожалуй, свою роль сыграло и то, что Мадлен выставила Ренату, принявшую Джейн за няню, на посмешище. А Рената не выносила, когда ее выставляли на посмешище. В конце концов, у нее гениальные дети. Ей надо поддерживать репутацию. Посещать собрания членов правления.

Джейн посмотрела на Амабеллу:

— Детка, ты уверена, что тебя обидел именно этот мальчик?

— Пожалуйста, попроси прощения у Амабеллы.