— Если этот пацан хотя бы пальцем тронет Хлою…

— О-о, умоляю тебя, Эд, — сказала Мадлен. — Хлоя может за себя постоять. — Она посмотрела на тарелку Абигейл. — Почему ты не ешь?

— Мы любим Ренату и Джефа, — заявил Эд. — Так что, если их дочь говорит, что этот парнишка Зигги обидел ее, мы должны их поддержать. Что это за имя такое — Зигги?

— Мы не так уж сильно любим Ренату и Джефа, — возразила Мадлен. — Абигейл, ешь!

— Разве? — удивился Эд. — Я думал, Джеф мне нравится.

— Ты его только терпишь, — сказала Мадлен. — Ему больше нравится пялиться на девиц, Эд, чем играть в гольф.

— Неужели? — У Эда был разочарованный вид. — Ты уверена?

— Ты сейчас думаешь о Гарете Хайеке.

— Правда? — Эд нахмурился.

— Да, — сказала Мадлен. — Хлоя, прекрати размахивать вилкой. Ты чуть не угодила Фреду в глаз. Тебе нездоровится, Абигейл? И поэтому ты не ешь?

Абигейл положила нож с вилкой.

— Пожалуй, я стану веганом, — важно произнесла она.

Бонни была веганом.

— Только через мой труп, — заявила Мадлен.

Или, во всяком случае, через чей-то еще труп.

Теа. А ты знаешь, что у Мадлен от первого брака есть четырнадцатилетняя дочь Абигейл? Мне так жаль детей из распавшихся семей! Я очень рада, что могу предложить своим детям стабильное окружение. Уверена, на вечере викторин Мадлен и Бонни ругались из-за Абигейл.

Харпер. Я фактически слышала, как Мадлен говорила: «Сегодня вечером я непременно кого-нибудь убью». Я предположила, что это имеет отношение к Бонни. Но, разумеется, я ни на кого не указываю пальцем.

Бонни. Да, Абигейл — моя падчерица, и, совершенно верно, у нее есть ряд типично подростковых проблем, но мы с Мадлен совместно стараемся помочь ей. Чувствуете запах лимонного мирта? Я впервые пользуюсь этим новым ароматом. Он помогает при стрессах. Сделайте глубокий вдох. Вот так. Не обижайтесь, если я скажу, что вам надо постараться снять напряжение.

Глава 13

Это был один из тех дней. Недавно, незадолго до Рождества. У Селесты пересохло во рту. В голове пульсировала кровь. Она шла через школьный двор вслед за мальчиками и Перри, прямо и осторожно неся тело, словно это был высокий хрупкий бокал, который она боялась расплескать.

Все ее ощущения обострились до предела: теплый воздух, овевающий голые руки, ремешки сандалий между пальцами ног, края листьев большой смоковницы и то, как каждый лист четко вырисовывался на фоне голубого неба. Это напоминало напряженное восприятие, когда снова влюбляешься, снова беременеешь или впервые самостоятельно ведешь автомобиль. Все кажется значительным.

— Вы с Эдом ссоритесь? — спросила она однажды у Мадлен.

— Как кошка с собакой, — весело ответила Мадлен.

Селеста почему-то подумала, что подруга говорит о чем-то совершенно другом.

— Можно, мы сначала покажем папе лесенки для лазания? — прокричал Макс.

Занятия в школе начались две недели назад, но этим утром магазин, где продавалась школьная форма, работал в течение двух часов, чтобы родители смогли купить все необходимое. У Перри был выходной, и, купив мальчикам форму, родители собирались устроить им плавание с маской и трубкой.

— Конечно, — сказала Селеста Максу.

Он убежал, и, глядя ему вслед, она поняла, что это не Макс. Это был Джош. Ситуация выходила у нее из-под контроля. Она думала, что слишком сильно концентрируется, а на самом деле концентрировалась недостаточно.