- А мы о тебе вчера вспоминали, - произнесла Сима, едва они успокоились. - Переживали, что запропастилась где-то. Думали, раньше приедешь, вслед за своим Моррисом. Или он больше не твой жених?

- Типун тебе на язык. Все птицы в городе вымрут, если наша вечно помолвленная Меган выйдет замуж, - недовольно заворчала другая химера.

- Так это вы мне напакостили? - уперла я руки в бока и с подозрением посмотрела сперва на одну демоницу, потом на другую.

- Делать нам больше нечего, как мутить воду в собственном болоте, - заворчала Фима. - И без тебя кадров хватает. Кстати, а где твоя подружка?

- Мы с Селестой ходим вместе! - попыталась Сима скопировать мой голос.

- Меган, огоньку не подкинешь? - подхватила демоница. И вновь раздался истерический смех.

- Дайте проехать! - сердито потребовала я, устав от их издевательств.

- Разве тебе кто-то запрещает? Езжай себе. Да только мимо... - гогот повторился. Беспредельщицы!

Обычно химеры были более снисходительны в высказываниях, но сегодня они разошлись не на шутку. У меня внутри все кипело от негодования. Щеки буквально горели от гнева. Магия бурлила в крови, рвалась наружу. Я редко выходила из себя, но крылатым демоницам, больно бившим в самое сердце, это удалось. Я знала: если не приструнить этих пигалиц, они не остановятся. Уж больно весело им было.

Может, припугнуть как раньше: почистить им перышки? Вдруг получится? Призвав силу, мысленно дала ей волю. Но вместо привычных молний с кончиков пальцев в воздух взвились лишь струйки черного дыма, тем временем как шею опалил ненавистный камень. Да так сильно, что у меня перехватило дыхание. Демонов ошейник!

Химеры, казалось, только этого и ждали. Наверняка чувствовали блокатор магии. Не удержавшись от смеха на ногах, они повалились на спины и, хватаясь за животы, продолжили гоготать. Земля дрожала от их хохота.

- А говорят: дыма без огня не бывает. Оказывается, еще как бывает! - прохрипела Фима, немного успокоившись, и снова рассмеялась.

Внезапно я ощутила, как пальцы неприятно закололо, и кончики ногтей начали покрываться инеем. Нет, только не это! Не здесь и не сейчас!

Демоницы мгновенно почувствовали изменения в моем магическом фоне.

- Ладно-ладно, не кипятись, сказочница Меган. Побереги силы. Они тебе еще сегодня пригодятся, - пошла на мировую Сима, решив, что пора заканчивать беседу. На них и так уже напала икота.

- Для чего? - услышанное заставило меня насторожиться. Судя по ее тону, она говорила всерьез.

Подружки-хохотушки переглянулись и, зубоскалясь, протянули:

- Тебя в академии ожидает сюрпри-и-из.

- Какой? - выпалила на одном дыхании, ощущая зарождавшуюся в груди тревогу.

Я надеялась, что их приподнятое настроение сослужит мне службу и демоницы выложат все как на духу. Естественно, не без очередных колкостей. Однако делиться сведениями они не намеревались.

- Скоро сама обо всем узнаешь, - проскрипела Фима, и химеры вновь превратились в каменные статуи.

Ворота медленно распахнулись, и мне ничего не оставалось, кроме как указать возничему дорогу к главному учебному корпусу и вернуться в экипаж. Мое путешествие, продлившееся почти сутки, подходило к концу. И демоницы правильно сделали, что ничего не рассказали о «сюрпризе». Я бы им все равно ни за что не поверила.

Здание академии было таким же безбашенным, как и охраняющие его химеры. Тем не менее оно по-прежнему поражало меня красотой и величием. Светло-серые стены строения украшали многочисленные барельефы, выполненные лучшими мастерами империи. Солнце любило заглядывать в огромные стрельчатые окна, поигрывать лучами на его изумительных красочных витражах. Вот и сейчас радужные блики весело подмигивали друг другу, отчего казалось, что они насмехались надо мной. Словно двух крылатых демониц было мало.