Мы пожали друг другу руки, и я клянусь, от этого рукопожатия полетели искры. Я чувствовала в руке покалывание, а ощущения были такие, будто я приросла к земле, чего никогда не чувствовала раньше.

— Девочки, это мой сын Джеймс, а где-то здесь бегает и второй, он куда младше. Уверена, вы встретите его в ближайшее время.

— Приятно познакомиться с вами. — Джеймс наконец отпустил мою руку, и я уже была готова расплакаться.

Меган посмотрела на меня так, будто у меня только что выросла третья голова. К счастью, она спасла наш день, начав разговор с Джеймсом о его младшем брате. Я всё ещё пыталась прийти в себя от того ощущения, что только что пронеслось по моему телу, оживило и воспламенило его. Меган и Джеймс говорили о школе, спорте, и почему они переехали сюда, чем можно заняться в нашем городке, и обо всём остальном, о чём принято говорить.

Исходя из этого, я поняла, что мой сосед тоже только перешёл в старшие классы, и он будет ходить в нашу школу. Отлично. Я словно онемела и, похоже, была бы немой в течение следующих четырёх лет.

Я услышала своё имя, однако понятия не имела, о чём шла речь. Меган подтолкнула меня, и я взглянула на неё. Её брови были подняты, а голова наклонена в сторону Джеймса.

— Что?

Я была так красноречива, что сама еле могла это выдержать.

Джеймс прочистил горло:

— Было очень приятно встретиться с тобой, Микайла, однако мне пора — нужно помочь с распаковкой вещей. Надеюсь, что увижу тебя в школе или где-нибудь ещё.

Он скорее спрашивал, чем утверждал. Прежде чем я нашла, что ему ответить, к нам подъехал мальчишка не старше восьми лет. Он так быстро приближался к нам с Мег, что я не была уверена, сможет ли мальчишка вовремя остановиться. Мы с Мег выставили вперёд руки, чтобы не дать ему упасть, однако ноги его не подвели, и мальчик остановился в нескольких сантиметрах от нас. Он посмотрел на Меган, а потом на меня. В течение нескольких секунд, которые казались минутами, все молчали.

Тогда мальчишка улыбнулся:

— Эй, хотите увидеть, как я играю в бейсбол?

Мы не могли ничего с этим поделать. И засмеялись.

Две недели спустя мы с Джеймсом начали встречаться.

***

— Ты в порядке, мисс Микайла? — спрашивает Хайди через весь лимузин.

Должно быть, я отключилась.

— Да… — вздыхаю я. — Просто не могу поверить, что не видела происходящего, — поднимая с платья воображаемую пушинку, говорю я.

— Никто не подозревает людей, которых любит, в чём-то плохом. — Хайди смотрит на меня с сочувствием.

— Или в чём-то, где замешаны шлюхи, — добавляет Люси.Глава 6

Джейк

Мы приезжаем на выпускной бал за несколько секунд до объявления короля и королевы бала. Хайди тут же превращается из девушки, которую мы знаем, в девушку, какой её хотят видеть окружающие. Она с важным видом поднимается на сцену, улыбается и говорит несколько слов. Королём выпускного бала объявляют Дуга, квотербека[2]. Ну естественно.

Они позируют для фото, но это всё чертовски неловко, потому что Дуг знает, что Дилан наблюдает за ними, а с Диланом лучше не связываться. Несмотря на то, что в физическом смысле они развиты примерно одинаково. Есть лишь одно, что Дилан любит больше, чем баскетбол, — свою девушку. И между баскетболом и Хайди большая разница. Да и мы бы задали ему жару, если бы он не относился к ней так серьёзно. Пусть он и не романтик, но зато очень душевный, и к чёрту ту девушку, которая вместо этого отдаёт предпочтение цветам.

***

Мы все смотрим на сцену, когда я замечаю, что ко мне направляется Кейси.