– Нет. Мне совсем не было плевать. Поэтому я настроила бомбу так, чтобы она сработала лишь тогда, когда человек, отобравший ее у тебя, удалится на некоторое расстояние. В общем, когда ты будешь вне опасности.

– Но ты же не могла знать, кто отберет у меня детектор! А если бы это оказался не Рыжий Орк?

– В любом случае так поступить мог только твой враг.

– Ну что ж, – проговорил Кикаха уже более спокойно. – Наверное, ты ждешь от меня извинений за беспочвенные подозрения. Я действительно подозревал, что тебе все равно, погибну я или нет, лишь бы Рыжий Орк сыграл в ящик.

– Сыграл… во что?

– Это идиома – она означает “погиб”.

– Ясно. Нет, я не жду от тебя извинений. Ты ни в чем не виноват. Ты знал не все факты…

– Я знал очень мало фактов, – пробормотал Кикаха. – Фактически почти ни одного.

– Так или иначе, мне пришлось подвергнуть твою жизнь некоторой опасности. Но тебе к этому не привыкать. К счастью, тебя просто оглушило.

– Великанша взглянула на остальных: – Вы согласны признать меня полководцем?

– Ты представила вполне логичные основания, – пожал плечами Хрууз. – Мне нечего возразить.

– А я благодарю даже за право голоса, – отозвался Клифтон. – Кто я такой, чтобы мое мнение интересовало столь могущественных особ?

– Кикаха?

– Согласен.

– Отлично. Тогда слушайте, что мы предпримем дальше.

Глава 15

Кикаха находился на Земле‑2 – одной из планет, принадлежащих Рыжему Орку.

Где именно – этого он не знал. Великая Праматерь перебросила Кикаху через врата в район Земли‑2, соответствующий Калифорнии на Земле‑1.

– Рыжий Орк запретил властителям появляться на обеих Землях, – сказала ему Манату Ворсион. – Но, как тебе известно, другие властители, в том числе Ядавин и Анана, создали врата, ведущие на обе планеты, и время от времени бывали там.

Я давно открыла возможные проходы на Земли, просто не пользовалась ими. Врата выведут тебя на Землю‑2 как можно ближе к тому месту, где, по твоим предположениям, находится дворец Рыжего Орка. Хотя возможно, что он засек эти врата и установил в них ловушку.

– Что ж, дело привычное.

Кикаха приготовился шагнуть через глиндглассу, и тут Великая Праматерь обняла его. На несколько секунд он зарылся головой в долину меж ее грудей. Ах, до чего же восхитительное ощущение!

Разжав объятия, великанша оттолкнула его на длину руки – немалую длину, надо заметить.

– Ты единственный мужчина, отвергший меня.

– Из‑за Ананы.

– Я знаю, – кивнула Манату Ворсион. – Но в конце концов ты все равно разделишь со мной постель.

– Мне не хочется сейчас думать о конце – ни о твоем, ни о моем.

Она рассмеялась:

– И ты единственный мужчина, которого я могу простить. Впрочем, ты ведь тоже простил меня, когда я без предупреждения подвергла опасности твою жизнь. Ступай, и пусть удача Шамбаримена сопутствует тебе.

Удача подвела‑таки однажды легендарного создателя рога, но Кикаха не стал упоминать об этом. Он шагнул сквозь мнимое зеркало в напоенную теплом каменистую пустыню со скудной растительностью. Огляделся – а вокруг лишь парочка канюков, сорная трава, валуны да крутые отвесные скалы, вздымающиеся ввысь. Где и когда он их видел?

На небе ни облачка. Судя по высоте солнца над горизонтом, здесь около десяти часов утра. Температура чуть выше семидесяти пяти градусов по Фаренгейту.

Великая Праматерь не могла в точности сказать, насколько близко окажутся врата от территории, соответствующей на Земле‑1 Лос‑Анджелесу.