— Я думал на активацию уйдет не меньше часа, да и эффекты ожидал серьезнее.

— Больше часа — это точно, — кивнул Мак и вдруг замер. — В смысле думал?

— А это не те проклятые? — указал Чистейший за спину парню.

Мак обернулся и обнаружил пять фигур в темных балахонах с глубоким капюшоном.

— Я не активировал ритуал, — произнес Мак. — Но я расставил шесть контуров контроля пространства.

— Значит, это за тобой, — кивнул Арт и с лязгом извлек меч из ножен.

Мак быстро заглянул в сумку и оценил оставшуюся кровь в флаконах.

— Даже если мы сейчас разрушим ритуал, я смогу его повторить. Крови хватит.

— Значит смысла сдерживаться нет, — кивнул Арт.

— Главное, чтобы они шкаф не взяли штурмом.

— Нет. Эти пришли за тобой. Это точно.

Первая фигура раскинула руки в стороны. С рукавов мантии потекла сила тьмы, он не капала, как сила Мака, а застывала в причудливой форме, образуя подобие крыльев. Неизвестный противник согнул ноги в полуприседе и на глазах начал превращаться в птицу. Мантия облепила его словно черная кожа, появился клюв и по поверхности кожи пошла рябь, из которой вынырнули перья.

Вторая фигура упала на четвереньки и завыла, словно волк. Метаморфозы с мантией повторились и спустя несколько мгновений перед Маком и паладином стоял огромный черный волк, из рта которого вместо слюны текла чистая сила тьмы.

Третий начал увеличиваться в размерах и реветь, словно разъяренное животное. Руки превратились в огромные лапы, а кожа покрылась густым мехом. Противник обернулся в черного медведя.

Четвертый силуэт начал менять форму крайне необычным способом. Он начал тянуться, словно резинка вытягиваемая вверх. Верхний конец начал набухать, а мантия превратилась в блестящую чешую. На конце появилась пасть с парой огромных зубов и черными бусинками глаз. Четвертый противник превратился в огромную змею.

Пятый же силуэт никак не реагировал на своих коллег и остался на месте, словно просто наблюдал.

— Ты встречал таких? — спросил Мак, вспоминая, как ему доводилось сражаться с контрабандистами с черного континента.

— Встречал, — кивнул паладин и крепче сжал рукоятку меча. — Это маги-оборотни с черного континента.

— Кто? — сглотнул парень. — Какого черта им тут надо?

В следующий миг бой завертелся с безумной силой. В щиты парня ударил целый поток из перьев, выстреливших с поднятых крыльев птицы, одним потоком. Причем общая сила заклинаний была настолько велика, что щит темного подмастерья задрожал от напряжения, несмотря на объем который он тутда влил.

— Да, кто это такие?

— Когда-то один такой меня чуть было не убил, — пояснил арт и уловив момент, когда волк с разгону броситься на защиту, нанес удар сквозь нее. — ЗА ИМПЕРИЮ!

Скулеж обернувшегося в волка мага, оповестил арта о своем удачном выпаде, но вместо того, чтобы отступить противник схватил пастью лезвие и пытался вырвать оружие из рук.

— АГРХ! — сжал зубы Арт и, перехватив оружие за эфес, провернул его, выдирая из захвата волка. Как только он почувствовал, что хватка ослабла — он резко толкнул его вперед, нанося рану внутри пасти волка.

Мак же в это время выдал несколько сложных заклинаний по птице, успевшей заново отрастить перья и собиравшейся ударить очередным потоком острых перьев. Но его сложные копья тьмы, темные руки и даже пара призрачных воинов, не смогли добраться до противника, который использовал те же перья в роли активной защиты.