— Получается, он может оставлять такие метки где угодно, — задумчиво заметил Буран.

— Суть не в количестве ложных меток, а в том, зачем он это делает. — Мак переступил труп, вокруг головы, которого натекла огромная лужа гноя. — Я не вижу логики. Зачем он наблюдал? Зачем он забрал Леви? Почему он не атаковал и не устроил ловушку?

— Тебе так нужно это знать?

— Я его не понимаю, поэтому он меня раздражает. Я не знаю чего от него ожидать.

Посреди площади их встретил Плевок и Арт, стоявшие перед восставшим солдатом. Младший северянин закончил привязывать к нему послание. Арт же писал не его лбу имя «Родгаз».

— Посылаем Родгазу сообщение о том, что нужно занять крепость. Это серьезно усложнит жизнь Шимату. — пояснил Чистейший, когда подошел Мак.

— Боюсь одной крепостью нам не обойтись, — произнес Мак. — Нам нужен товар, чтобы можно было обменять Левитанию. Бегать за метками — бесполезно. Нам нужно что-то, что заставит Шимат суетиться и искать с нами торг.

— Это должно быть что-то очень важное для Шимата, — заметил Буран.

— Есть кое-что, — вмешался Арт. — Вот только ты не учел одного. Если это будет для них действительно важным в первую очередь они попытаются нас убить.

Темный подмастерье взял в руки последнюю артефактную змейку и сложил в заплечный мешок. Недалеко от камина, где он сидел, лежало одиннадцать трупов, недавно бывших оборотнями.

— Когда-то на месте Шимата жил древний дракон. Звали его по разному, но мы в империи звали его Роккоташ. На территории Шимата его называли по-другому, а баританцы по-своему. Суть не в этом. — Вел рассказ темный паладин, сидевший за столом вместе с остальными. — Главная проблема в том, что эта тварь имела очень паршивый характер. Жадный, алчный и крайне кровожадный. Я хотел бы сказать, что этот дракон был очень плохим правителем тех земель, но это было бы ложью. Во-первых — алчность и кровожадность присущи драконам от природы. А во-вторых, несмотря на то, что сам Раккоташ был тем еще дерьмом, но о своих землях и людях на них он все же беспокоился. За время его правления люди, что жили рядом с ним, начали воспевать его как божество. Он усиливал своих людей, а те несли ему в дар золото, драгоценные камни и тела поверженных врагов.

— Имперцев? — уточнил Буран.

— Всех, кто мог достойно сопротивляться. И в один прекрасный момент император Кусо решил, что это зашло слишком далеко. Раньше это был лишь огромный разумный ящер, а к тому моменту он настолько разожрался, что начал поглощать силу из природных источников. Он рос на глазах и становился все опаснее. Решение было принято. Род последнего дракона должен оборваться. — темный паладин, пустившийся в воспоминания, подался вперед и продолжил рассказ: — Было семь больших битв. Я участвовал в пяти. Это была единственная война на моей памяти, когда у империи был союзник. Баритонцы выступили вместе с нами.

— Дракона убили? — нетерпеливо поинтересовался Жак.

— Убили, — кивнул Арт. — Но битва была страшной. Понимая, что он проиграл, Раккоташ принял бездну и поглотил половину наших войск, обратившись в сущность из бездны. Когда его все же удалось уничтожить, то его душу заперли в камне.

Мак обернулся и обнаружил пристальный взгляд мертвого паладина. Рука тут же скользнула в карман и он извлек из него камень бездны, который по незнанию хотел вставить себе в пустую глазницу, вместо глаза.

— А куда потом делся этот камень? — спросил парень, сжав в кулаке артефакт.