— О боги, — прошептала я, чувствуя, как от ужаса округляются глаза.

С головы чудища клочьями слезала кожа. Ее бесформенные куски почти полностью отсутствовали на впалых щеках. Кожа на руках была не лучше. С груди существа свисали полоски плоти. На месте одного глаза виднелась пустая, прогнившая впадина, а бедра были обернуты клочком какой-то ткани. Эта ткань когда-то могла быть белой и безупречной, но сейчас ее покрывала пыль и сажа.

В комнате запахло серой.

Здоровый глаз твари посмотрел на меня, его радужная оболочка оказалась молочно-синей.

— Святые демоны-младенцы, — прошептала Алекс. — Это зомби? Типа, настоящий зомби?

— Вот почему землю потряхивало, — сказал Эйден, потянувшись за оружием, однако ничего не обнаружил. Они ведь спали и спустились без кинжалов.

— По-моему, это очевидно, — пробормотал Дикон за спиной Люка.

Не веря своим глазам, мы стояли, точно парализованные.

Тварь отвернулась от меня и, цепляясь руками и коленями за побитую плитку, выбралась из разлома. Содрогаясь всем своим дряхлым телом, она согнулась пополам, открыла рот и сильно закашлялась, извергая комки земли и мелкую гальку.

А затем, изогнув спину и раскачиваясь на коленях, вытянула руки и проговорила:

– Δωρεάν.

Голос чудища звучал надрывисто и хрипло, как у человека с сильно поврежденными связками.

Оно говорило на языке, который я сначала не узнала. И не узнала бы, если бы не раскрылись мои способности полубога.

— Свободен, — повторила я, глядя на тех, кто стоял по другую сторону разлома. — Оно сказало «свободен».

Услышав мой голос, существо снова повернуло ко мне голову.

— Свободен от чего? — спросил Дикон. — От съемок в «Ходячих мертвецах»?

В любое другое время я бы рассмеялась, но внезапно тварь поднялась на босые ноги, похожие на давно сгнившие кости, и шагнула ко мне.

— Не подходи ближе, — предупредила я, думая, понимает ли она хоть слово из того, что я говорю?

Тварь сделала еще один шаг вперед.

— Думаю, ты ей нравишься, — прокомментировала Алекс с другой стороны комнаты.

Сила в центре моей груди, прямо под меткой Аполлона, напомнила мне, что для боя мне не требуется кинжал. Я подняла руку, надеясь, что эта тварь, чем бы она ни была, миролюбива и послушает меня.

— Остановись.

Протянув уродливую руку в моем направлении, тварь открыла рот и зарычала, обнажив неровные, поломанные зубы.

Понятно.

Скорее всего, она не миролюбива.

Я среагировала, применив силу — акашу. Призвав стихию воздуха, я почувствовала, как по моим пальцам заструилась энергия, и в грудь твари врезался порыв ветра.

Чудище отлетело назад.

Алекс издала какой-то приглушенный звук, и они с Эйденом упали на пол. Тварь же перелетела через пропасть и врезалась в стену, точно муха, которая встречается с лобовым стеклом автомобиля, едущего со скоростью сто миль в час. С булькающим звуком монстра разорвало на части, словно пакетик с кровью.

— Боже мой, — пробормотала я, опуская руку.

— Кажется, меня сейчас стошнит, — простонал Гейбл. — Серьезно. Меня может стошнить.

Алекс и Эйден поднялись на ноги и уставились на меня широко раскрытыми глазами. Темные брови Эйдена поползли на лоб.

— Ничего себе, — сказал он.

— Я… я не хотела этого делать, — тяжело сглотнув, пролепетала я.