– Вовсе нет, – согласилась Алекс.

– Алден исказил эту местность своей магией, – Сера положила руку на каменистую стену, и та рассеялась. Она убрала руку, удивившись. – Разум превыше материи. Вот как здесь все устроено.

Новый туннель не был сделан из камней. Все – стены, потолки, полы – покрывал слой блестящей красной плитки. Когда они вошли туда, проем в стене захлопнулся за ними.

– Жуть какая, – пробормотала Алекс, зашагав в ногу с Серой.

– Мы видели и похуже.

– Похуже – возможно, но не страннее, – Алекс взяла Серу за руку. – Эй, ты в порядке?

– Ну, самый могущественный маг в мире преследует меня, так что не особенно. И все это место меня беспокоит. У меня от него мурашки.

– Само собой. Тут все совершенно извращено. Все, без исключения. Я продолжаю гадать, какое чудо Мрачный Жнец швырнёт в нас в следующий раз.

– Алден полон чудес, – знакомый голос эхом отразился от стен.

А затем Финн вышел из за угла, все его тело пульсировало ослепительным нимбом магии.

Глава 4

Пустота Монстров

Широкая улыбка Финна была такой же искусственной, как и вся его личность.

– Добро пожаловать, – сказал он, разводя руки. – Так замечательно видеть вас вновь, – его взгляд метнулся к Каю, затем остановился на Сере.

Кай не ответил. И он не стал ждать, пока его кузен предложит ещё больше ложных любезностей. Кай предпочитал действия, а не слова. Он запустил в Финна концентрированный шар ветряной магии, отбросив его через всю пещеру. Финн отлетел назад. Его спина ударилась о кафельную стену, соскользнув по глянцевой поверхности как масло по шёлку. Что ж, теперь они хотя бы знали, что в этой части пещеры магия не отражалась.

Пока Финн с трудом поднимался на ноги, Сера дополнила атаку Кая собственным шаром пламени. Она тоже предпочитала позволять своим действиям говорить за себя.

Финн увернулся с лёгкой грацией, словно танцор балета.

– Такая несговорчивая, – сказал он, рассмеявшись шёлковым смехом. – Этому она явно научилась у тебя, Кай, – Финн почти забавлялся.

– Я была очень хороша в несговорчивости задолго до встречи с Каем, благодарю покорно, – сообщила ему Сера.

Финн усмехнулся.

– Ну конечно. Это и будоражит в тебе, Сера. Столько жизни, столько храбрости.

Он помахал руками с экстравагантным изяществом, собирая расколовшиеся останки огненного шара Серы. Пламя в замедленном движении затанцевало по пещере, словно повиснув в воздухе и во времени. Финн свёл руки вместе, согнув пламя в огненный шар вдвое больше того, что сделала Сера. Когда он поднял руки в воздух, запустив шар в Серу, пламя вспыхнуло с полностью скоростью.

Сера увернулась, отскочив в сторону. Шар взорвался у стены, разбросав красную кафельную плитку по всей пещере. Финн стал сильным – реально сильным. Алден так накачал его магией, что Сера чувствовала, как она сочится из его пор, паром выходит в его дыхании. Позаимствованная сила густо окутывала его, сочась злобными намерениями и любви к учинению разрушений.

– Да, столько храбрости, – повторил Финн. – Я получу огромное удовольствие, выбивая это из тебя, Сера. Один за другим, твои слои сопротивления падут. Ты увидишь правду. Что Алден – наш истинный лидер, – он смерил её взглядом. – Кто бы мог подумать, что Драконорожденные – такие горячие штучки?

– Да, мы такие, разве нет? – произнесла Алекс в явной попытке отвлечь жутковатое хищное внимание Финна от Серы.

Взгляд Финна метнулся к ней.

– Ммм. Такая беспечная, такая свободная, такая аппетитно свирепая, – его язык показался наружу, медленно скользнув по его нижней губе, пока он окидывал ленивым взглядом её тело.