– Проблемы?!

Я с облегчением узнала голос Артёма. Сицилийский мачо, стоящий на пороге, поднял ладони и развёл их, словно показывая, что без оружия.

– Никаких. С девушкой болтаем.

Артём вошёл весь мокрый, даже рюкзак, кажется, был влажным на его плече, собранный, словно троеборец перед прыжком, и посмотрел на Игната тем самымхищным взглядом, от которого мне было не по себе.

– Он уходит! – акцентировала я.

В ответ ухмылка.

– Ты уходишь. И не возвращаешься, – жёстко и безапелляционно заявил Артёмнепрошенному мачо.

Они были почти одного роста, однако Игнат на вид гораздо мощнее, грубее против спортивного, но более гибкого, более аристократичного Артёма. Как кабан против гепарда.

Напряжённые шеи, упрямые затылки, налитые мышцы рук и спин, прекрасноразличимые сквозь одежду. Тут и анатомии движений можно было не знать, чтобы понять: до драки – пара взглядов. Я нащупала в кармане телефон с мыслью ополиции.

Но кабан вдруг отступил и шагнул на улицу. Обернулся. А я инстинктивно встала заАртёма.

– Это я сам решу, – нехорошо улыбнулся Игнат. – Да, детка?

– Не парься, я уже решил, – отрезал Артём.

Оба улыбнулись друг другу, словно два хищника оскалились. И, несмотря нараскаченную мускулатуру «ухажёра», я почувствовала, что Артём в своей концентрации и уверенности сильнее. По моему, почувствовала это не только я, потому что Игнат ничего не ответил. Артём закрыл ворота перед его носом. Задвинул засов. Послышались шаги прочь. Я ещё не дышала. Артём перебросил рюкзак на другое плечо. Поверить не могу: он меня защитил!

– А остальные где? – выдохнула я, возвращаясь к способности дышать.

– Объедают на пригорке можжевельник, – ответил он расслабленно, как ни в чём не бывало.

Меня восхитила его выдержка и осязаемое ощущение силы.

– А ты?

– Я из можжевельника предпочитаю ложки и эфирное масло в бане.

– Ага...

Он хмыкнул, вытирая со лба пот:

– Можешь расстаться с метлой. Она тебе не идёт. Не твой стиль.

Мне стало легко, и я рассмеялась:

– Нет. Не расстанусь. А вдруг это «Нимбус 2000» 1?

Артём тоже хохотнул:

– Не похоже.

– Нет, правда – самый настоящий Нимбус под магическим прикрытием, – расширила я глаза и снизила тон, словно сообщала большую тайну, – чтобы никтоне догадался.

– Ага, ясно. А ты ведьмочка под прикрытием? – смеялся Артём, рассматривая меня со всех сторон, словно пытаясь обнаружить хвост.

Я гордо повела плечом:

– Нет, никакого прикрытия. Я такая, как есть. Суровая, адаптированная под современные реалии. Апгрейд так сказать.

– Чтобы всем нравиться? – хитро сощурился Артём.

Я удивилась и смутилась даже, но с преувеличенным задором в голосе ответила:

– Нет. Я вообще не собираюсь никому нравиться. Кому надо, тот сам...

– Ты каждую фразу начинаешь с «Нет». Это твоё любимое слово? – Вдруг без смеха, тихо и почти гипнотически спросил он.

И я тоже перестала смеяться. Что то в его взгляде изменилось. И в нём самом. Онвообще мне не очень был понятен. И вдруг это вызвало интерес, желание расспросить, узнать, догадаться и расшифровать его секретный код. Ведь он у негоесть? Наверняка. Под его взглядом мои бёдра вновь налились жаром, я почувствовала волнение.

Артём спокойно забрал у меня из рук метлу, поставил к забору и добавил:

– Пойдём лучше чай пить. Умираю, как хочу чаю.

И я пошла за ним. Потому что захотелось. Очень.

Возможно, предложение Люси подружиться было не такой уж плохой идеей?

1Метла Гарри Поттера

Глава 9

Артём

Если бы этого урода не было, его нужно было бы придумать.