- Я предупреждаю тебя, Кротов, не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. Ты на службе. Загремишь под суд.

Потом другим голосом добавила:

- Не смотри на меня так. Я помню про людей.

Когда он вылез, к нему подошел Ивезимо. Тронув Сергея за локоть, он обронил: 'Если, что, я с тобой', - и отошел в сторону.

'Один здесь человек, да и тот зардерец', - невесело пошутил про себя землянин. Сергей понимал, что доводы у лейтенанта железные. Армия, есть армия, приказ для неё - все. Да и арифметика не в нашу пользу. У пиратов не меньше пятидесяти человек. При этом большинство - бывшие вояки. Плюс три боевых модуля и два андроида.

Но как все это объяснить тем, кого сейчас насилуют пираты и тем, кто томится в клетке в ожидании смерти. Сергей с тоской вспомнил оставшегося на Земле младшего братишку. Когда он уходил в армию, брат перешел в третий класс. Все-таки козел Глемас, обманул с возвратом на землю.

Ладно, хватит разводить сопли. Для себя он уже давно решил, что делать. И, предчувствуя реакцию лейтенанта, заранее прикидывал план операции. То, что опытный зардерец согласился пойти с ним, было просто удачей.

К Сергею, присевшему на поваленный ствол, подбежал взволнованный Нерсио.

- Я тоже пойду с вами! А если не возьмете, пойду один!

- Притормози! Садись. Сейчас решим.

Сергей как-то упустил из виду техника. А у того, как говорили в спецназовской учебке, мотивация для боя стопроцентная. Его девушка в лагере пиратов. Кротов даже не хотел думать, что сейчас с ней происходит.

- Ты пойдешь со мной. Я тебе обещаю.

Они сидели рядом. Два парня одного возраста с разных планет. Но казалось, что техник годится в сыновья землянину. За последние четыре года Кротов прожил целую жизнь.

Из транспортера вылезла Ленда Бреге.

- Командир, можешь меня пристрелить, но я ухожу. Со мной пойдет этот паренек. - Сергей показал на Нерсио. - Он не военный, так что тебе не подчиняется. Еще Квази.., то есть Ив, он, как и я, инопланетник, значит людей Империи в беде бросить не может, - съязвил Сергей.

От группы спецназовцев, молча прислушивающихся к разговору, отделился Сандерс.

- Лейтенант, я тоже пойду! Когда я был пацаном, у нас соседнюю деревню такие же козлы разорили. Все, что фермеры тяжким трудом построили. А детей, как и здесь, забрали. У меня там дружок был. Как вспомню, рвать их хочется.

- Всем стоять! Группа, строиться!

Десантники вытянулись перед Лендой. Грубоватое лицо девушки выражало решимость.

- Слушай мою команду! В связи с особой опасностью для Империи и в связи с тем, что единственным боеспособным подразделением на этой планете являемся мы, я отменяю приказ о проведении разведдействий. Новый приказ: нанести удар по базе противника. Освободить подданных Империи. В случае невозможности этого, завязать бой с целью недопущения вывоза данных людей.

- Короче, нам надо продержаться до прилета десанта, - уже спокойно закончила она. - Вольно. Теперь обсудим план.

'Вот тебе и девчоночка! Молодец', - подумал Кротов, а вслух сказал:

- Лейтенант, тебя же разжалуют.

- Отставить, рядовой! За свои поступки я отвечу сама.

После короткого совещания, Бреге подвела итог:

- Здесь остается Грег. Я оставляю ему свой планшет. Он свяжется и наведет десант, если мы не вернемся.

- Нет, командир, так дело не пойдет. Я прошел десяток войн и буду сидеть здесь, а ты ...

- Это не просьба! Это приказ! - Резко прервала Бреге. - Не забывайся, Грег, мы не на вечеринке.

Грег замолчал и обиженно засопел.

- Все остальные идут со мной. Мобилизованный гражданский в качестве водителя.

Еще десять минут ушло на уточнение деталей.

- Все! Готовим машину, едим и через полчаса выходим.

  . . . .

По плану, разработанному общими усилиями и утвержденному Лендой, в первую очередь необходимо было нейтрализовать боевые модули.