– Что за «хитрая техника» такая? - едва слышно пробормотал Соловьев.

    – Концентрация энергии удара чуть дальше цели, - также негромко ответил курильщик, протягивая Андрею сигареты. - В совершенстве владея этой техникой, ножом можно пробить не только ребра, но и броню. О некоторых особых приемах не всегда знают даже инструкторы спецподразделений. Зато этому обязательно учат наемников.

    Андрей покосился на собеседника. Это был тот самый задержанный Степаном человек. Соловьев взял предложенную сигарету и прикурил от огонька незнакомца.

    – Почему вы побежали?

    – Мне жаль, что я вас отвлек, хотя вы бы все равно не успели помочь своему другу.

    – Кто вы? Я знаю, что вас тяготит нечто такое, чему я не нахожу объяснений…

    – До свидания, - бросив окурок на асфальт, сухо проронил человек и торопливо направился вдоль по улице.

    – Постойте!

    Незнакомец не остановился, а через несколько шагов и вовсе исчез из виду, свернув в какой-то переулок.

    – Андрей! - окликнул Соловьева Феликс. - Давай подвезу.

    – Я лучше прогуляюсь, - сдавленно ответил Андрей. - Подышу…

    – Приказ начальства, - многозначительно произнес Сошников. - Что-то завертелось, какие-то тайные механизмы заработали.

    – Мы перебежали дорогу опасным людям?

    – Заговор, - понизив голос, доверительно сообщил Феликс. - Борис Сергеевич давно предполагал.

    – Что же он мне ничего не сказал? - Андрей тяжело вздохнул. - На этом банкете каждого второго можно было брать…

    – Брать? - Феликс усмехнулся. - На каком основании? Что мы могли им предъявить? Обвинение в грязных замыслах? А как мы объясним, откуда об этом прознали? Твой особый талант пока даже не изучен как следует.

    – Ты считаешь, что все это мои фантазии?

    – Я считаю так же, как Борис, а он тебе верил…

    – Верит, - исправил его Андрей.

    – Ну да, - Сошников кивнул. - Только веры мало. Нужны факты.

    – Будут тебе факты, - растоптав окурок, твердо заявил Соловьев. - Я иду пешком.

    – Как хочешь, - Феликс пожал плечами. - Будь здоров…

    Андрей кивнул и двинулся в том же направлении, куда минутой раньше пошел загадочный незнакомец. Неожиданно налетевший ветер толкнул его в спину, и Соловьев поднял воротник. На душе было пусто и тоскливо, несмотря на то, что голова переполнилась мыслями и впечатлениями. То, что он увидел в сознании всех этих важных людей, его почти не занимало. Самым интересным оказалось последнее видение, выдернутое из разума странного незнакомца. Разоренная, покинутая родина, отчаяние и последняя надежда. Серебристое свечение в створе огромных полукруглых ворот и длинная цепочка людей, медленно бредущих сквозь ворота неведомо куда… До Андрея внезапно дошло, где он видел такие же мысли. Примерно о том же грустил Феликс Сошников, верный соратник Боба и в то же время тайный беженец-репатриант или… шпион?

    Соловьев отогнал навязчивую мысль, но видение о бредущих сквозь ворота людях вновь всплыло на поверхность холодного озера памяти. Андрей сосредоточился и припомнил некоторые детали. Люди шли неспешно, но как-то странно…

    «Вслед! - осенило Соловьева. - Они идут строем!»

    Эта догадка, словно первый камень будущей лавины, брякнула о другие булыжники и сдвинула их с мест.