– Ты обратил внимание, что все агрегаты приведены в негодность – оборудование для контроля извержений, для переработки почвы и эти их масштабирующие сканеры, – произнес Вождь. – Послали какой-то сигнал, и баста! Все превратилось в груду хлама!

    – Мудрая предосторожность, Кро. Занту сказала, что вся их электроника перестает работать, если использовать ее не так, как надо. Например, для производства оружия.

    Светлая Вода свел над переносицей густые брови.

    – Встроенные предохранители?

    – Что-то вроде этого, но посложнее. Каждый элемент, самый мелкий чип, как будто обладает знанием о всей системе, в которую включен, и при определенных обстоятельствах становится инертным. Умирает, по словам Занту.

    – Вот как! Что еще ты узнал?

    Вальдес улыбнулся:

    – Есть что-то персонально для тебя, насчет использования чипов в оружии. Занту сказала: успокой мзани, этого никогда не случится.

    – Мзани? Кто такой мзани?

    – Ты. Мзани – не человек, но иногда похожий на человека или на лоона эо. Может быть, на кого-то ещё.

    – Хмм… Так меня еще не называли, – протянул Светлая Вода. – Ну, как говорится у вас, у русских, хоть горшком назови, только в печь не ставь. Не будем de asini umbra disceptare [30] , тем более что мы получили важную информацию.

    – Важную для кого? Для Секретной службы ОКС?

    – В первую очередь, но не только. Если лоона эо блокируют все смертоносные функции своих изделий, это важно для Земли и всей вашей цивилизации. Не искать страхов там, где их нет, и не пытаться сделать меч из чужого плуга… То и другое дорогого стоит!

    Он так и сказал: «вашей цивилизации» – словно сам находился вне ее, наблюдая со стороны ошибки и поражения, взлеты, победы и подвиги земного человечества. Нелепая мысль! Кро Лайтвотер, Вождь Светлая Вода, был очевидцем и участником столь многого, столь жуткого и великого, жестокого, трагического, дерзновенного, что отделить его от Вселенной людей не смог бы сам Владыка Пустоты. И если бы он, космический бог или демон, все же решился на такое, пришлось бы резать по живому и по мертвому, уничтожая в памяти Вождя всех тех, кого он знал и любил в своей нескончаемой жизни.

    Но тайны Кро были и оставались его тайнами. Допытываться истины Вальдес не желал.

    Он поднялся, вдохнул воздух с бодрящим запахом горных трав и потянул застежку комбинезона.

    – Пойду в душ. Вода и музыка успокаивают нервы.

    – Погоди, Сергей! – Пальцы протеза вновь забарабанили по пульту. – Ты ни о чем не хочешь меня спросить?

    – Ни о чем, старина. Ты друг нашей семьи, друг моего прадеда и мой. Этого достаточно. Что еще мне надо знать? И зачем?

    Темные глаза Кро затуманились, бронзовую кожу на щеках окрасил слабый румянец. Он уставился в свой стрелковый монитор – там, в ячейках прицельной сетки, горело несколько ярких синих звезд.

    – Вы меняетесь, – произнес Светлая Вода, – вы так стремительно меняетесь! Было время, меня считали то ангелом, то дьяволом… больше склонялись к последнему, особенно в Европе и шиитской Персии… раз восемь пытались сжечь… На Востоке, в Поднебесной, я казался лисом– оборотнем, принявшим облик человека, чтобы смущать достойных мужей… В цивилизованную эпоху, когда вы овладели электричеством, создали первые компьютеры и добрались до Луны, я выглядел ловким мошенником, кем-то вроде гипнотизера, способного смущать умы и морочить публику.