Глаза полны удивления, отчаянья и страха. Это последняя секунда его жизни.

Камень, сорвавшийся со скалы, чтобы убить меня, уничтожил Озальту верхнюю часть тела. Из-под глыбы торчат только ноги.

А ведь наверняка мог бы спастись с помощью магии.

Правду говорил инструктор Антона по клинкам ещё тогда в Твери: «Думать в бою не стоит, в бою надо на инстинктах всё делать».

Вот дал бы тренер этот совет Озальту, кто знает, может, тот успел бы сотворить болото или провалиться в яму.

Но всё получилось, как получилось, и граф лежит, приплюснутый своей же магией.

* * *

— Ты чего творишь? — услышал я удивлённый вопрос Виктора.

— А что, не видно? Сапоги с мага снимаю, ему больше не нужны, — я повернулся и улыбнулся друзьям.

— Ну ты тут и наворотил. Такое впечатление, что здесь настоящая магическая битва была с десятком магов на каждой стороне, — добавил Анатолий.

— Я старался. Не всё же вам за меня отдуваться, — стащив наконец сапоги с трупа Озальта, сказал я.

— В первый раз вижу, чтобы с магом так разделались, — продолжил Гаврилов.

— Ты имеешь в виду, что убила его же магия?

— Да, — кивнул он.

— Забыл спросить, как у вас дела с медиком, удалось разобраться? — спросил я.

— Нет, — с досадой в голосе сказал Семён, — ушёл, скотина, как мы его только ни прессовали. Воспользовался тем, что вы здесь с этим магом земли устроили, и свалил.

— Ну и ладно, может, ещё встретимся, мир тесен.

— Может, всё же догоним, и это, — наш дровосек провёл большим пальцем себе по горлу, — того.

— Семён, Семён, ещё немного, и я начну тебя опасаться, уж больно кровожадным становишься, — улыбнулся я ему.

Ребята были в приподнятом настроении, даже Гаврилов. Вкус только что одержанной победы дал энергию, чтобы идти дальше.

— Давайте двигать к Чусовому, пока здесь ещё кто-нибудь из врагов не нарисовался. Если честно, с меня на сегодня уже хватит этих сражений, — сказал я и подмигнул друзьям.

Ребята улыбнулись. Было приятно ощущать себя внутри такого дружного коллектива.

— Витя, что скажешь, пойдём к реке и постараемся пробраться вдоль по кромке? — спросил я.

— Не вижу смысла, — ответил подпоручик Борзых, — у Анатолия магия ещё не вернулась, к тому же в пяти километрах отсюда есть приличная дорога до Чусового. Думаю, до вечера уже окажемся там.

— Ну тогда чего же мы медлим? Лучший трактир явно заждался нас. В путь!

— Может, заодно расскажешь, почему Иван стал Ильёй? — спросил у меня Виктор.

— Расскажу, дорога длинная, — заверил я, покосившись на улыбающегося Ивана.

Глава 9

Восемь часов вечера. Город Чусовой. Трактир «Боевой осёл».

Один час по лесу, и мы оказались на приличной дороге, которая связывала Чусовой с несколькими крупными сёлами на правом берегу реки. Движения здесь практически не было, но нам повезло: один из крестьян как раз возвращался на телеге с города, куда ещё утром отвозил свой урожай. Он согласился подзаработать и сделал небольшой крюк ради пары четвертаков.

По прибытии в город офицеры поспешили на поиски своих сослуживцев из Пермского военного гарнизона, с которыми затеяли эту опасную авантюру.

Мы же сразу направились в трактир.

Планировалось, что Виктор с Анатолием присоединятся к нам позже. Скорее всего, им придётся ещё отчитываться в пограничном управлении. Нам же этого не требовалось. Договорённости у меня были только с Гавриловым, а он мёртв. Напоминать же армейцам об уговоре мне показалось бессмысленным.