Меня охватила дрожь, но всё же я посмотрел прямо ему в глаза: — Что вы имеете в виду! — Это не игра, — повторил он. — Это очень опасно. — Вы… вы шутите, не так ли! — заикаясь, проговорил я. — Бойся! — прошептал он. — Очень бойся! Потом запахнул свой жёлтый плащ, резко повернулся и исчез в завесе дождя. Я недвижно стоял возле Эмили, а в моих ушах всё ещё звучали его слова. Потом закрыл кухонную дверь и запер её. Мы возвратились к Кайлу, который всё это время прятал карты за спиной. И мы все трое разразились смехом. — Что за шутки! — воскликнул я. А потом очень похоже передразнил мистера Амга: — "Бойся! Очень бойся!" — Он это серьёзно! — спросил Кайл, раскладывая карты на столе. — Он это серьёзно или как! — Подумаешь, большое дело! — заявила Эмили. — Я хочу сказать: давайте играть. Это всего только карты! Всё ещё смеясь, я взял верхнюю карту.

Сплошь чёрная.

Я положил её на стол, и в тот момент погасли все лампы.

5

— Ой! Я чуть не упал со стула.

— В чём дело! — воскликнула Эмили. — Это просто гроза! — Я… я так не думаю. — Я снова начал заикаться. — Когда я вытащил карту с изображением молнии, началась гроза. Теперь я вынул чёрную карту, и тут же погас свет.

Я вскочил со стула. Нащупал на стене выключатель. Щёлкнул им с дюжину раз. Свет не зажигался.

— Утихомирься немного, — посоветовала мне Эмили.

— Свет всегда выключается во время грозы, — сказал Кайл. — Нам нечего бояться.

— Давайте играть в темноте, — предложила Эмили. — Вот это будет на самом деле здорово.

У меня появилась идея получше.

Я сходил в столовую и принёс оттуда свечу в подсвечнике. Какое-то время я искал в темноте спички. Но уже через несколько минут мы склонились вокруг свечи, оранжевый свет которой отбрасывал на стол наши длинные тени.

— Ну, будем продолжать, — проговорил Кайл низким загадочным голосом. — Эмили, вытаскивай карту, которая обозначает действие.

Эмили вытянула карту. И поднесла её к свече, чтобы все могли рассмотреть. На карте были изображены скрещенные мечи под сверкающим боевым шлемом.

— У гота появилась армия, — объяснил Кайл. — Нападение на королевский замок. Король должен выйти и захватить другой замок.

— А как я это сделаю! — спросил я.

Снаружи опять грянул гром. В окно забарабанил дождь. Пламя свечи затрепетало, померкло, но потом снова успокоилось.

— Ты тоже должен поднять армию, — проинструктировал меня Кайл.

Он подвинул ко мне кости:- Ты получишь сотню солдат-рыцарей за каждое одинаковое число очков.

Я взял кости в руку и начал трясти ими.

— Ты сам придумываешь все эти правила! — спросил я Кайла.

— Так играют в эту игру, — ответил он, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. — Я же говорил тебе, что играл в неё много раз.

— Давай же. Хватит трясти кости. Бросай! — простонала Эмили.

Я бросил кости на стол. Три четвёрки и шестёрка.

— Три одинаковые, — сказал Кайл, склонившись над столом, чтобы лучше рассмотреть кости в свете свечи. — Ты получаешь три сотни солдат.

— Отлично! — закричал я. — Что я должен делать теперь! Надо ли…

Я замолчал, услышав голоса. Мужские голоса.