Поездка не состоялась по причине поспешного отъезда Антонины в далекие края. Ездил куда-то без нее Михаил или не ездил, она не знала. Да и не хотела знать.

Такое впечатление, что горе, которое она собиралась горевать долгие годы в этой Богом забытой дыре, буквально за пару месяцев свалилось с нее вместе с падающими на пол мастерской стружками дерева.

В немалой степени этому способствовала и ее работа в совхозе, куда она устроилась по приезде. Художницей. Тоня сразу обговорила условия работы: станет трудиться столько, сколько потребуется, но если работы не будет, она остается дома. Эти дни будут считаться творческими и оплачиваться, как обычные рабочие. То есть не будут влиять на предложенный директором оклад в четыре тысячи рублей.

Правда, директор прежде не сталкивался с художниками. Плакаты по технике безопасности он купил пакетом и развесил везде, где нужно, а больше ничего рисовать, кажется, не требовалось. Но тут…

Он насмотрелся в одном из винсовхозов, в которых побывал с целью обмена опытом, как люди рекламируют свою продукцию. Цистерны, в которых возили сырец, были разрисованы яркими красками с какими-то вычурными слоганами. Он даже нарочно ехал рядом с одной из таких цистерн, чтобы прочитать все, что на ней написано.

— Сразу видно, что люди производят, — бормотал себе под нос директор и что-то черкал у себя в блокноте.

Никто не знал, что в юные годы директор, учась в тогда еще Политехническом институте, позднее ставшем Технологическим университетом, кропал стишки.

До сих пор, видимо, его потребность в рифме мирно дремала в душе человека практического и вот теперь давала себя знать. Никто бы из его рабочих не поверил, что директор, сидя в своем кабинете, работает не с бумагами коммерческого содержания, а пытается сочинять слоганы!

Как только художница появилась в дирекции по поводу работы, он сразу рассказал ей свою идею: цистерны должны привлекать внимание. Понадобится кому, можно и чью-нибудь рекламу на них разместить… Это уже была его собственная идея, которую он почти тут же претворил в жизнь. Позвонил директору винзавода, который в больших количествах закупал у него виноматериал, и предложил размещать на своих цистернах его рекламу.

— Ну и жук ты, Винокуров! — рассмеялся тот, но заплатить согласился.

По странному — или не странному! — совпадению фамилия Тониного директора была Винокуров. Может, из-за нее он и закончил факультет технологии виноделия?

— Что-то оклад вы мне даете маленький, под ваши-то генеральные планы, — заметила Тоня.

— Оклад временно невысокий, — согласился директор. — А там посмотрим…

Правда, «смотрел» он уже больше полугода, но Тоня так увлеклась своими скульптурами, что и забыла напомнить ему про увеличение зарплаты.

Экскурсия в Тонин парк деревянных скульптур быстро закончилась, даже при том, что подруги осмотрели бассейн, и Надя выразила свое восхищение:

— Круто!

Она взглянула на солнце — было четыре часа, и до вечера оставалось довольно много времени.

— Знаешь что, — решила Тоня, — давай я отвезу тебя на перевал.

— Зачем? — удивилась Надя.

— Посмотришь сверху на поселок и вообще осмотришься, куда тебя занесло.

— Скорее всего куда тебя занесло… Неужели Михаил отдал тебе «мерседес»?

— Нет, конечно, я же сказала: все оставила ему! Считаешь «мерседес» несущественной мелочью? И вообще отвыкай от барских замашек. Наша автомобильная промышленность тоже кое-что производит.

Она вывела из гаража свою «Ниву».

— А я и не знала, что мы джипы производим, — съехидничала Надя.