— Ты это, кажется, уже проходила и где в результате оказалась? Вмурованной в стену, беспомощной. А из твоего тела, напомню, добывали камни враги. Не хочешь сделать правильные выводы из этого урока? Нет? — строго спросил я у надувшейся девушки. — Хорошо, я сделаю их за тебя. В одиночку нам не победить. Даже смысла пытаться нет.

И развивать подземелье за счет одних элементалей — плохая затея. Нас просто задавят количеством. Нам нужны орки, огры, дриады… даже фавны. В идеале — разбирающиеся в технологиях люди, — объяснил я без особой надежды. — Но до этого придется как следует потрудиться. Им для жизни под землей нужны условия. Еда, вода, солнечный свет. А у нас пока десяток комнат и враги со всех сторон.

— Враги? — удивилась Веста. — Пф. Это ты про жирного полурослика? Что он может?

— Нанять отряд героев для уничтожения подземелья как минимум. Торговые гильдии только на первый взгляд беспомощны. Стоит им посчитать риски, прикинуть прибыль, и вот уже вместо посла с бусами к противнику движется вооруженный до зубов кавалерийский корпус, — усмехнулся я, вспоминая уроки истории из нашего мира. — Не хочешь рассказать, что вспомнила? Нам сейчас любая информация пригодится.

— Нет, — зло бросила Веста, и ее крылья вновь загорелись. — Лучше готовь свою дурацкую улыбку. Сейчас мы окажемся на поверхности.

— Добавь огоньку в шевелюру. Поехали.

Фраза «провалиться сквозь пол» в этом мире имела прямое значение и обозначала самый простой способ доставки на место. Портал просто открывался под ногами, не оставляя шанса отпрыгнуть, отойти или просто не входить, как если бы он существовал как дверь в стене. Хочешь — не хочешь, секунда — и ты уже в другом месте.

— Пла-аменного утречка вам! — выкрикнул я, едва оказавшись на арене. — Как вам спалось? Сколько передохло от недосыпа, невылеченных ран и потери друзей?

— Захлопнись! — рыкнул на меня глава артели дварфов, у которого вчера погибло больше половины отряда. — Иначе мой топор окажется у тебя между глаз!

— Жуть какая. Боюсь-боюсь. Жаль, твоя подпаленная борода делает эту угрозу шуткой. Как там твой глаз под повязкой? Не вытек еще окончательно? — спросил я, стараясь вывести его из себя. И это сработало, дварф бросился вперед, обнажив оружие, но крепкая девичья рука поймала его за ворот брони. Служительница Культа Матери бездны сегодня выглядела ничуть не менее уверенной, чем вчера. Наоборот, она подтянулась и даже сделала прическу и макияж, на который большинство выживших девушек забили. — Сразу видно, у кого здесь есть яйца. Держи своего пса на поводке.

— Я обязательно спущу его с цепи, как только начнется испытание, — улыбаясь, пообещала эльфийка. — Не обращайте внимания на острый язык и тупую голову этого выродка. Он пытается заставить вас атаковать и нарушить таким образом правила. А это верная смерть. Попридержите ненависть до старта, а после разделайте его на куски.

— Огонь баба! Дай я тебя обниму, — с улыбкой сказал я, разводя руки в стороны. — Правилами же не запрещены обнимашки? А то, что я немного взрывоопасен, добавит пламени в наши отношения.

— Умалишенный, как ты вчера выжил? — отступив на шаг, спросила эльфийка.

— Повезло, — улыбнулся я, уперев руки в бока и гордо выпрямив спину. — А вот на вас смотрю и понимаю, что везением тут и не пахнет. Все вы какие-то побитые, поджаренные, обмороженные. Может, Играющий бог вас не любит за поклонение ложным идолам? Чему вы там у себя в храме молитесь? Дыре? Которая у каждой девки между ног или вообще у всех сзади?

— Да как ты смеешь, нечестивец?! — охнула от возмущения служительница, положив ладонь на рукоять ятагана.