Везде, абсолютно всюду, где в нашем мире применялись технологии, человек бился над загадками законов природы и использовал сложные инженерные сооружения, тут властвовала магия. Но и сказать, что мир застыл, было нельзя, он просто развивался по другим, отличным от наших законов, а потому неочевидным для меня.

Где это видано, чтобы здоровенные, служащие боевыми постами и укреплениями башни просто висели в воздухе? Это же нелогично! При любом штурме такое строение просто обрушится вниз, стоит камню из требушета или ядру пушки ударить в тонкие переходы. А здесь таких башен было чуть ли не половина. А причина такой дикой конструкции — богатые дома под ними.

— Кто живет в особняках, над которыми висят башни? — спросил я напрямую у Радамана.

— Заслуженные герои. Те, кто сумел добраться до пятого уровня бездны и вернуться на площадку с добычей, — охотно объяснил тифлинг. — Многим не так много нужно, как им самим вначале кажется. Не обязательно спускаться в самый низ, чтобы получить желаемое. К тому же каждый последующий уровень бездны даетсятяжелее, и многие решают не рисковать своими жизнями.

— Тогда почему они остаются здесь? Почему не вернутся на родину с богатствами?

— Крепость Распорядителя вне законов остального мира, — с ощутимой гордостью ответил встречающий. — Любой преступник, прошедший испытание и ставший кандидатом, может остаться здесь без риска преследования со стороны властей четырех сторон кольца. Так и вы после прохождения испытания сможете предпочесть такой путь, если пожелаете. Однако это привилегии только для тех, кто стал героем.

— Рабы, я видел множество слуг в ошейниках, тех, кто вынуждено подчиняется своим хозяевам, из-за магии души, пройдя испытание, получают свободу?

— Я понимаю вас, но… к сожалению, не все так просто, — с грустной улыбкой покачал головой Радаман. — Если владелец не пройдет испытание, а раб пройдет, тогда он станет свободным героем. Но такого почти не бывает. Понимая, что взбунтовавшийся раб, получивший слишком много силы, просто убьет господина, большинство не допускает такого развития событий. Рабов убивают или жертвуют ими при первой опасности.

— Но вы же сказали, что внутри замка не действуют законы остального мира.

— Все верно. Но в ошейниках они всего лишь собственность. Если играющий бог поставит условием прохождение испытания без рабов или полностью без вещей и одежды, тогда всем принявшим участие придется подчиниться или уйти. Но результат такого противостояния немного предсказуем, а потому вряд ли это будет интересно нашему господину.

Как часто говорит сам Распорядитель, богатство, как и интеллект, от рождения хорошая физическая форма и прочее — лишь стартовые условия, на которые мы никак не можем влиять. Проведя испытание, мы лишь открываем двери в Бездну и отсеиваем недостойных. Но не отчаивайтесь, достигните бога и попросите, он исполнит ваше желание. Даже если оно будет столь необычным, как освобождение всех рабов в мире.

— И что, он просто пожелает и спадут все ошейники?

— Это немного не так работает, — сказал Радаман, загадочно улыбаясь. И прежде чем сделать следующий шаг я понял, что до сих пор упускал крайне важную вещь. Имя.

— Постойте, там на доске. Радаман Свирепый. Последние строчки. Это же вы?

— Все же заметили? Отлично! — похвалил меня тифлинг, гордо выпрямив спину. — Да, это было давно, хотя момент встречи я помню, как сейчас. Наша группа, почти десяток магов, воинов, лучников и воров, пробилась с нижнего святилища до самой обители бога. Но… говоря откровенно, нам повезло. В те дни нижнее святилище, располагавшееся на десятом уровне, пало, а мы стали последней группой, которая сумела добраться до цели.