Попрощавшись, тифлинг вышел, и мы с Вестой остались наедине. Если, конечно, не считать либлинов, которых я вызвал, убедившись, что рядом никого нет. От камня я получал достаточно силы, а потому раз за разом повторял активацию, стараясь сократить время вызова. Но самый лучший результат составлял больше пяти секунд, что делало невозможным их использование непосредственно во время боя.

— О боги… может, уже хватит? Что ты пытаешься получить? — спросила Веста, поглощая огонь из камина, куда я забросил очередное толстое полено. — Они либлины камня и не получат того, что им не характерно, только по твоему желанию.

— Мы. Либлины. Камня, — подтвердила стоящая передо мной троица.

— И что с того? Как я вас могу использовать в открытом противостоянии? Несмотря на то, что вы каменные, вы довольно легкие, пробить зачарованный металл у вас не выйдет, а значит, и сражаться на равных с воинами дварфов не получится. Единственный действительный способ — атаковать сзади, исподтишка, но для этого нужно, чтобы вы появлялись за спинами противника и били по сочленениям, под коленями, по голеням и подобным местам.

— Найдем еще несколько источников, соберем крупный отряд, и ты сможешь вызывать уже не троих, а десяток или больше, — легкомысленно отмахнулась Веста. — В бездне их — наравне с дикими элементалями — полные уровни. А сейчас придется рассчитывать на собственные силы. Я и сама смогу справиться с десятком воинов. Лавовый взрыв прожжет любой доспех, как бы он ни был зачарован, а даже если останется цел, враг сварится в нем заживо, как в кастрюле.

— Что, во-первых, точно убьет его, а мы договаривались такого не допускать без причины. А во-вторых, высосет из тебя все силы. И не факт, что мы сможем быстро найти источник для их восполнения, в результате оказавшись почти беззащитными. Кроме того, не забывай главную цель, мою. Я хочу найти сестру.

— О боги… Как я могу забыть, если ты постоянно об этом твердишь? — недовольно фыркнула Веста. — Хорошо, мы отправимся на ее поиски. Но вряд ли нам удастся это сделать до того, как начнется испытание. Для начала надо выжить, а потом уже рыскать по башням с глупыми вопросами. «Ой, а вы не видели мою сестренку?»

— Постараемся не делать их такими уж глупыми, — заметил я, возвращаясь к либлинам.

Маленькие человечки с острыми кошачьими ушками внимательно слушали каждое слово и выполняли приказы. Но одно то, что приходилось отдавать их перед каждым действием, сильно раздражало. Они были достаточно разумны, чтобы жить и существовать в виде каменных духов и даже творить, но совершенно оторваны от реальности и боевых задач, в которых я собирался их использовать.

— Так дело не пойдет. Если мне постоянно придется вам кричать куда и кого бить, мы потратим слишком много времени, можем не услышать друг друга в горячке боя, да еще и врага предупредим. У нас нет месяцев и даже недель на подготовку. Веста, могу я как-то отдавать приказы напрямую? Что-то простое, вроде идите туда, хватайте и бейте.

— Хороший вопрос, достойный настоящего мага, — улыбнулась, наконец, осоловевшая от поглощенного пламени фея. — Но дело в том, что ты сам не маг. Ты лишь продукт смешения тела и эссенции камня, довольно неплохой, кстати. Я горжусь своей работой.

— Да ты пьяна. Как?

— О боги… да не переживай ты так, — отмахнулась Веста, калачиком свернувшаяся в моем сердце.

— А ну не спать! Нам на испытание скоро, а ты. Какого черта происходит?

— Сила бездны, слишком близко. И огонь этот не совсем естественный, вот немного перебрала, — пробормотала фея, разбуженная моим возмущенным криком.