|
- Мне необходимо побеседовать с богом, - прохрипел он: горло совсем осипло, слишком часто пришлось повторять одно и то же. - Сожалею, сэр, но никто из проживающих здесь богов к телефону не подходит. Это ниже их достоинства. - Но мне необходимо побеседовать с богом, - повторил Артур. - Вы хотите побеседовать лично, здесь, в Божьем доме? - А что, можно пожаловать к вам с визитом? - Конечно, можно, - сказала сестра Хельга. - День у нас приемный, и в вашем распоряжении еще почти три часа. Вы могли бы прибыть прямо сейчас? - Безусловно. Горе в том, что я не знаю, как до вас добраться. - Ну это не проблема. Вы звоните с кнопочного телефона? - Да. - Тогда нажмите звездочку - звездочку - два - шесть - и еще раз звездочку. - Только и всего? - Только и всего. И держитесь поближе к трубке. Абсолютное безумие, подумал Артур. Но нет худа без добра: когда за ним явятся федеральные агенты, пусть они лучше обнаружат, что он благополучно не в своем уме, чем в мрачном унынии и в твердой памяти. Он нажал указанные ему кнопки и поднес трубку к самому лицу. Раздался свист, и последовало странное ощущение, что на лицо налип небольшой прозрачный осьминог. Артур поднял руки, пытаясь оторвать липкую тварь. Но и руки прилипли к невидимому нечто. Он хотел вскрикнуть и не успел: его всосало в телефон. Глава 5 Мгновение, когда Артура втянуло в телефон, было необычным, но и непродолжительным. Секундой позже - или, возможно, секундой раньше - он очутился в незнакомом помещении. Впрочем, выглядело оно так же, как все приемные по всему свету: бежевые стены, на полу линолеум и непрямое потолочное освещение то и дело мигает. - Когда у них только руки дойдут починить проводку! - произнес женский голос. Оказалось, что Артур сидит на стуле с решетчатой спинкой, а напротив за столом расположилась крупная тетка в накрахмаленном белом халате. Скуластое суровое лицо, большая грудь - под халатом грудь выглядела выкованной из стали, - толстые ноги, волосы на руках, а над губой легкий намек на усики. - Меня зовут сестра Хельга, - объявила тетка. - Вы выражали желание нанести нам визит? - Да, выражал, - откликнулся Артур, с завидной быстротой приходя в себя. - Где я нахожусь, если точно? Как говорится, вопрос для протокола. - Это, - провозгласила Хельга. - Или, если официально, Всеобщий космический интернат для престарелых, обнищавших и одряхлевших божеств. Разве вы не сюда собирались попасть? - Сюда, сюда! Просто хотелось убедиться, что я прибыл по назначению. А то телефонные линии иногда путаются и шутят скверные шутки... - Он °бвел приемную взглядом, уловил чисто больничный запах вареной капусты и спросил с неопределенным жестом, который надеялся выдать за осведомленность: - Значит, именно сюда попадают боги, когда заканчивают свои дела там, на Земле? - Да, некоторые из них прибывают сюда, - подтвердила Хельга. - По собственному желанию? - Уясните себе ситуацию. Иные слонялись по свету так долго, что уже не способны заботиться о себе без посторонней помощи. - Я думал, боги бессмертны! - воскликнул Артур. |
