- Я твердо убежден, что он не хочет попадаться мне на глаза, - сказал он.

- Ну, так я приду к нему рано утром. И если этот чертов дворецкий и тогда скажет мне, что его нет, я проникну внутрь и все увижу.

- Тогда, пожалуй, мне лучше быть с вами, - решил капитан Эрон. - Если пытаешься ворваться в чужой дом - жди неприятностей.

- Согласен, - кивнул сэр Роланд. - Лучше идти вместе. Я зайду за тобой, Пел.

- Дьявольски любезно с твоей стороны, Пом, - сказал виконт. - Давай, приходи в девять.

- В девять, - согласился сэр Роланд. - Что ж, придется пораньше лечь спать.

На следующее утро первым, кто прибыл на квартиру виконта на Пэлл-Мэлл, оказался капитан Эрон. Он застал виконта уже полностью одетым и заряжающим пистолет.

- Вот маленький хорошенький пистолетик для тебя, - сказал виконт. Однажды пробил им очко на карте. Хотя, - самодовольно добавил он, - может, вы и могли бы промахнуться, но я не мог. Капитан Эрон ухмыльнулся и уселся на край стола, наблюдая, как виконт засыпает порох.

- Я вас прошу, Пелхэм, не снесите голову Летбриджу!

- Я его не убью, хотя, черт, будет очень трудно удержаться! Он поднял пистолет и осторожно вложил в него пулю.

- Вот так. Где Пом? Надо было предвидеть, что он проспит. - Он сунул пистолет в карман и встал. - Некрасивое это дело, Эдвард, - сказал виконт серьезно. - Не знаю, как Рул это все воспримет, если до него дойдет слух. Вся моя надежда на вашу помощь.

- Конечно, я вам помогу, - ответил капитан Эрон. - Если брошь у Летбриджа, мы ее добудем.

В этот момент появился сэр Роланд, и они все вместе отправились на Хаф-Мунстрит. Дворецкий, открывший им дверь, сказал, что его хозяина все еще нет дома.

- Нет дома, да? - недоверчиво сказал виконт. - Ну, так я сам посмотрю.

- Но его нет, милорд! - настаивал дворецкий, удерживая дверь - Он уехал еще вчера в своем фаэтоне и до сих пор не вернулся.

- Не верь ему, Пел, - посоветовал сэр Роланд.

- Но, сэр, милорда действительно нет! Здесь есть еще один человек. Он тоже интересуется его светлостью Капитан Эрон прижал дверь своим плечом.

- Очень интересно, - сказал он. - Мы поднимемся наверх, чтобы убедиться, что его светлость не вошел незамеченным.

Плотный человек в грязном шейном платке сидел на стуле в узком холле.

Смотрел, ухмыляясь, но помощь свою не предлагал. По ступенькам, задыхаясь, бегом поднимался дворецкий.

- Его светлости нет дома, милорд, - мрачно проговорил он.

- Вы забыли посмотреть под кроватью, - сказал виконт. Человек в грязном шейном платке засмеялся.

- Ну прямо в точку попали, ваша честь. Он скверный малый, это я вам говорю.

- Э? - сказал сэр Роланд, рассматривая незнакомца через монокль. - Это кто, Пел?

- Какого дьявола мне знать! - возмутился виконт.

- Оставайтесь, где вы есть, как вас там. Я собираюсь поговорить с его светлостью.

Дворецкий встал у подножия лестницы.

- Сэр, его светлости нет в доме! - Он увидел, что виконт достает пистолет из кармана, и воскликнул:

- Милорд!

- Прочь с моей дороги, или я тебя убью, - прорычал виконт.

Дворецкий отступил.

- Уверяю вас, ваша светлость, я... не понимаю, милорд! Мой хозяин уехал за город!

Виконт фыркнул и побежал вверх по ступеням. Через мгновение он вернулся.

- Верно. Его там нет.

- Сбежал! - издал смешок тучный человек. - Чтоб я еще когда-нибудь связался с этим... - Он сердито посмотрел на господ.

Виконт поглядел на него с интересом.

- Что вам от него надо, эй? Кто вы?

- Это мое дело, - отозвался грузный человек. - Двадцать гиней на ром, вот чего, и я их получу, если даже просижу здесь до завтра.

Капитан Эрон обратился к дворецкому:

- У нас срочное дело к его светлости.