— Может, он что-то выгадывает?

— Вряд ли. Тогда бы он пытался играть с нами в эти игры и раньше.

— А не может быть, что с ним опять вступила в переговоры «Саусвест Компани»? — спокойно сказал Мейсон.

Он уже не переживал по этому поводу. Сколько можно уподобляться той птичке из мультфильма, которая в ужасе закрывает голову крыльями, ожидая, что на нее вот-вот упадет небо? Это же типичная паранойя — везде подозревать влияние «черных сил» из Санта-Барбары! Не хватало только, чтобы Ребекка начала над ним посмеиваться!

— Может быть, — так же спокойно ответила она. — Иначе с какой стати Оскар бы вдруг заартачился?

Мейсон пожал плечами.

— Тогда поезжай к нему после обеда и попытайся выяснить, в чем причина. Сделай вид, будто ты поехала к Фергюсону, а по дороге заглянула к Оскару.

Ребекка отрицательно покачала головой.

— Не могу. Оскар просил меня не приезжать. «Я, — говорит, — сам позвоню, когда созрею».

— Вот сукин сын! — воскликнул Мейсон, поняв, что нельзя больше отрицать очевидное. — Они, наверное, взяли его в оборот, но он не хочет, чтобы мы об этом догадались.

— Я тоже так думаю. Что будем делать?

— Продолжать переговоры. Если понадобится, взвинтим цену.

— Шутишь? Банк никогда…

— Я заплачу из своего кармана.

— Что? — Ребекка даже побледнела от волнения. — Ты с ума сошел? Нет-нет, я тебе не позволю разбазаривать…

— То есть как это ты не позволишь? — взвился Мейсон. — Да ты что о себе возомнила, а?

Но Ребекка была не робкого десятка.

— Мы столько лет проработали бок о бок, и ты прекрасно знаешь, что я всегда была на твоей стороне, — невозмутимо заявила она. — Но сейчас предупреждаю: если ты совершишь эту глупость, я от тебя уйду. Это же чистый идиотизм — расплачиваться за эту паршивую землю своими деньгами!

— Интересно, с каких пор покупка земли считается идиотизмом? — рявкнул Мейсон.

— Дело не в самой покупке. Дело в том, что как только все остальные почуют запах бешеных денег, они слетятся сюда, как мухи на мед. И что тогда? Ты им всем выдашь из своих закромов? Да тебя на клочки разорвут! Одно мокрое место останется!

— Потише, пожалуйста! Что ты так раскричалась?! — сердито пробурчал Мейсон.

— Правда глаза колет, да? — Ребекка заметила кого-то в дверях и махнула рукой. — Иди сюда, поддержи меня, а то я никак не могу втолковать ему…

— Что тут у вас за крик?

В кабинет вошел Тревис.

— Мейсон собирается заплатить за прибрежные участки из своего кармана. — Ребекка покрутила пальцем у виска. — Начинает с Оскара Дональдсона. Сделка может состояться прямо сегодня.

Лицо Тревиса вытянулось на глазах.

— Господи, да ты что, в своем уме? Заплатишь одному — придется раскошелиться и на остальных. А такую огромную сумму можно будет наскрести только, если…

— Что-нибудь продать, — закончил вместо него Мейсон.

— Но как только ты это сделаешь, — воскликнула Ребекка, — все решат, что ты обанкротился…

— И ни один банк больше не даст тебе кредита, — подхватил Тревис. — Никто вообще тебя на пушечный выстрел не подпустит! Господи, Мейсон, ты, по-моему, просто еще не дозрел до такого грандиозного проекта! Ведь дело нешуточное.