Крис чуть было не вспылила, однако в последний момент сдержалась. Иначе у них все время ушло бы на выяснение отношений.

— Хорошо, мама, — смиренно кивнула она. — Пусть будет по-твоему.

Увы, на этом испытания не закончились.

В следующий миг Харриет заявила:

— Нужно заказать побольше белых роз. Я хочу, чтобы гроб утопал в цветах.

Но ведь Диана гораздо больше любила тюльпаны, нарциссы и сирень! Ей нравилось буйство красок, нравились большие, пестрые букеты, которые не нужно тщательно подбирать. Поставишь такой букет в вазу — и цветы сами расположатся, как им заблагорассудится.

И тут же в усталом мозгу Кристины промелькнула горестная мысль:

«Господи! Неужели все это наяву? Неужели мы говорим о моей сестричке, о милой, доброй Диане? За что ей это? За что?»

И куда подевался отец ребенка? Почему его здесь нет? Он что, совсем ублюдок, которому на все наплевать?

Однако вслух Крис этого произносить не стала, а поинтересовалась другим:

— Зачем столько роз?

— Как зачем? — недоуменно подняла брови мать. — Чтобы они устилали крышку гроба.

— В крематории гроб не закрывают крышкой.

Харриет отшатнулась от Крис, словно от прокаженной.

— Ты в своем уме? Какой крематорий?

— Но Диана хотела, чтобы ее кремировали, — возразила Крис. — И ты это знаешь не хуже меня. Помнишь, как она уговаривала тебя кремировать папу?

У Харриет мелко затрясся подбородок.

— Я не хочу, чтобы мою дочь положили в урну!

— И не надо. Мы развеем ее прах над океаном, — неожиданно для самой себя предложила Крис и сразу почувствовала, что попала в точку: сестра наверняка бы одобрила эту идею. — Диана обожала океан, мама. Ей будет плохо в тесном гробу. А так мы отпустим ее на свободу. Подумай об этом, прошу тебя!

— Да что тут думать? Нет, нет и еще раз нет! Это не по-христиански.

— Почему? Ведь…

Но Харриет уже повернулась к Кристине спиной и сердито отрезала:

— Хватит! В общем так: либо ты сделаешь по-моему, либо я сама всем займусь. Ты, наверное, этого и добиваешься, да? Тогда лучше прямо скажи, а не играй со мной в кошки-мышки.

Господи, как быстро все вернулось на круги своя! Словно и не было четырехлетней разлуки…

— Я с тобой не играю, — устало сказала Крис. — И никогда не играла.

— Нет, ты всегда добивалась своего. Ты прекрасно знала, что стоит тебе…

— Давай не будем, мама, — вздохнула Кристина. — Нам сейчас не до ссор. Я сделаю, как ты скажешь.

Харриет подозрительно покосилась на дочь и проворчала:

— Тоже мне выискался волк в овечьей шкуре.

— Спасибо за комплимент, — усмехнулась Кристина.

Как бы там ни было, а разлука с матерью пошла ей на пользу. Раньше она наверняка почувствовала бы себя задетой, а сейчас ей было все равно.

— Ладно, — смилостивилась Харриет. — Значит, так… Записывай…

Крис покорно водила ручкой по бумаге, но мысли ее были уже далеко. Она неожиданно поняла, как ей искупить свою вину перед сестрой. И уже ничто не могло ее остановить!

Однако действовать нужно было с умом. Главное, чтобы мать не насторожилась…

Заведующий бюро ритуальных услуг рассыпался перед Кристиной в любезностях и всячески демонстрировал готовность ей услужить.

— Мама просила передать, что она согласна на кремацию Дианы, — заявила Крис.

И попросила разрешения, пока все не будет готово, посидеть в конторе.