— Серьезно? — удивилась подруга. — Что, даже в школе?

  — Ну, была парочка увлечений.

  Кейт и Бекки дружили, казалось, уже целую вечность. Бекки была ей как сестра. Она принимала Кейт такой, какой та была. Дома братья всегда дразнили девочку. «Пустила нюни», — говорили они, стоило ей хоть немного всплакнуть от избытка чувств, а мать вечно была недовольна дочерью.

  — Только сейчас все иначе. И не спрашивай меня почему, — поспешно продолжила Кейт. — Я не в состоянии это объяснить, но с Лансом Броуди все совершенно по-другому.

  — Я это знаю. Ты никогда ни о ком так много не говорила, как о нем.

  — Я тебе надоела, да? — с опаской поинтересовалась девушка. Бекки засмеялась, и ее смех заставил Кейт улыбнуться.

  — Нет, ты не прожужжала мне все уши. Просто ты влюблена. Я понимаю. — Она помолчала. — Мне жаль, Кейт, что твои чувства остались безответными.

  Мне тоже, подумала Кейт, а вслух сказала:

  — Наверное, он просто не создан для меня.

  — Может быть. Когда тебя ждать? — сменила тему Бекки.

  — Буду примерно через двадцать минут. Я только что ушла с работы, не отпросившись.

  — Вот как? — воскликнула подруга. — Ну, тогда ты точно готова к переменам.

  — С чего ты это взяла?

  — Ты поступаешь, как бунтарка.

  — Да, наверное, — подумав, согласилась Кейт. — Может, женитьба Ланса наконец-то меня встряхнет.

  — Точно! Тебе давно пора просыпаться и действовать, а не витать в облаках.

  Они попрощались. Кейт вела машину, не думая о Лансе или о компании. Она постаралась сконцентрироваться на себе и на той новой женщине, которой она собиралась стать. Наверное, стоило измениться много раньше.

  На заводе все окутал дым и было жарко. Пожар бушевал почти три часа, прежде чем пожарные смогли справиться с огнем.

  Фрэнк общался с представителями прессы. Митч не отвечал на звонки Ланса. Должно быть, он был на деловой встрече, поэтому Ланс оставил ему сообщение на голосовой почте.

  — Ну, что там у нас? — обратился Ланс к Фрэнку. —  Никто не пострадал?

  — Четыре человека.

  — Ты уже поговорил с членами их семей?

  — Сразу, как только мы узнали, кто именно ранен. Они в больнице. Я отправил к родным Джей Пи. Он успокоит их и предупредит, что волноваться не о чем, включая выплаты по страховке. Он будет докладывать мне по электронной почте, как идут дела.

  — Хорошо. Думаешь, нам придется на время приостановить производство?

  Фрэнк почесал лысеющий затылок.

  — Пока сложно что-нибудь утверждать. Мне нужно поговорить с шефом пожарных.

  — Когда?

  — Постараюсь как можно скорее.

  — Перекачка нефти на завод прекращена?

  — Это самое первое, что мы сделали. Кстати, мы проверили показания датчиков до пожара, Все было в норме. Я пришлю тебе имена парней, которых нужно бы вознаградить — они сделали сверх того, что входило в их должностные обязанности.

  — Я посмотрю, — кивнул Ланс. Раздался звонок мобильного телефона. — Это Митч, — сообщил он, бросив взгляд на определитель.

  — Пойду попробую переговорить с начальником пожарных, — сказал Фрэнк.

  — У нас тут пожар случился на главном заводе, — сразу начал Ланс, не здороваясь.

  — Все в порядке? — встревожился Митч. — Люди не пострадали? Каков размер ущерба?

  — Пока нельзя сказать точно, но вроде все обошлось.