Годольфредо чувствовал гордость за Фердинанда, видя, какой прочный авторитет он завоевал у знатных крестоносцев благодаря своим способностям.

Через несколько минут он подскакал к Фердинанду на горячем боевом коне. Фердинанд спешился одним прыжком, привязал вожжи к ветвям старого оливкового дерева, которое росло у подножия огромного камня, и ловко взобрался на вершину скалы, где находились остальные командиры. Он учтиво поприветствовал их и принял приглашение Годольфредо рассмотреть с этого места панораму города. Он стоял, выпрямившись во весь рост, и пристально смотрел на город. Непроизвольным движением он выхватил свой тяжелый меч и, размахивая им в воздухе, воскликнул:

– Наш Господь оказал нам честь, друзья мои! Сегодня, сейчас он вместе с нами созерцает избранный город. Мы видим город, в котором воздвигнут Его храм, город, который возвел Соломон, чтобы превратить его в свое Святое Жилище.

Роберто Нормандский, слушая доблестного Фердинанда, рассматривал большую площадь перед храмом и, очень взволнованный, громко сказал:

– Окончательная победа так близка, что я почти чувствую запах ладана и слышу торжественные песнопения нашей первой христианской церемонии в храме Святой Гробницы. Нам остается только изгнать этих проклятых, которые вот уже много веков оскверняют Землю Обетованную, где Яхве освятил нашего Господа, идущего на смерть на распятии.

Годольфредо схватил за руку предводителя знати, чтобы подвести его к краю скалы, откуда можно было рассмотреть еще и западную сторону города.

– Друзья, мы должны спланировать захват города с минимальными потерями. Те из нас, кому удалось дойти до этого места после стольких мучений, должны встать вместе на колени и помолиться Святой Гробнице. Мы должны поспешить, но при этом нужно соблюдать осторожность.

Повернувшись к Фердинанду, он обратился к нему со словами:

– Мне нужно, чтобы ты заставил работать свое воображение. Я думаю, нам необходимы новые способы преодоления крепостных стен, отличающиеся от тех, которые мы испробовали в других случаях. Эти стены выше всех тех, которые нам встречались раньше, и, как видишь, они надежно охраняются. Кроме тысячи стрелков и копьеносцев, которые их охраняют, по периметру стен расположены сотни котлов с кипящим маслом. Даже отсюда можно разглядеть дым, идущий от них. У горожан готовы тысячи булыжников для катапульт. Традиционная осада, удерживаемая, пока у защитников города не истощатся припасы съестного и силы, не подходит для нас, поскольку осажденные ожидают очень скорого прибытия подкрепления с юга, как нас уведомили наши шпионы.

Фердинанд, повернувшись, чтобы лучше изучить возможные слабые места главных крепостных башен, размышлял несколько секунд, прежде чем высказал свои соображения вслух.

– Мне видно отсюда, как аккуратно сложены стены, поэтому мы не сможем быстро взобраться с помощью крюков и веревок. Похоже, они гладкие, как мрамор. Поэтому подходить к оборонным сооружениям с лестницами, чтобы пробить в них брешь, слишком опасно, кроме того, в этом случае вероятность успеха была бы очень небольшой.

– У нас насчитывается около пятидесяти лестниц, но, возможно, они окажутся слишком короткими для такой высоты стен, – заметил Раймундо Тулузский. – Но если мы посадим за работу четыре или пять сотен наших ремесленников, через несколько дней у нас будет около тысячи лестниц.

Годольфредо, думая о том, какое количество дерева необходимо для такого замысла, замешкался, окидывая взглядом окрестности до самого горизонта, и увидел, что поблизости растет лишь два или три десятка деревьев. Пейзаж был совершенно пустынным.

– Раймундо, то, что ты предлагаешь, крайне трудно выполнить! С помощью тысячи лестниц мы смогли бы добраться до верха стен одновременно во многих местах, но я боюсь, что этому помешают две большие проблемы.